Gasol luce como «asistente» en el triunfo de los Lakers

Anulado en ataque frente a Shaquille O'Neal y Amare Stoudemire, Pau Gasol se destapó como asistente contra los Suns de Phoenix, para colaborar en la novena victoria de los Lakers en 10 partidos (92-105). Gasol, que tiró ocho veces a canasta en casi 34 minutos, acertó sólo dos lanzamientos, no dispuso de ningún tiro libre, y firmó una anotación inédita en su carrera (cuatro puntos), pero se convirtió en el líder de su equipo en pases de anotación (nueve), aparte de ser el máximo reboteador del partido, con nueve capturas, las mismas que el gigante O'Neal y su compañero Lamar Odom. Hacía dos años que Gasol no conseguía tan pocos puntos, desde diciembre de 2006, en su regreso con Memphis, después de tres meses y medio alejado de las pistas al romperse el meñique del pie izquierdo en las semifinales del Mundial de Japón. Entonces consiguió ante Atlanta, en 17 minutos, la misma anotación que la madrugada del viernes frente a Phoenix. Hasta el duelo contra el equipo de O'Neal, el ala-pívot español llevaba una media de 17,5 puntos en este comienzo de temporada, pero fue encontrarse con las estrellas interiores de los Suns y estrellarse ofensivamente en la pintura. Sin embargo, sus nueve asistencias, nueve rebotes (seis de ellos defensivos), un tapón, y un balón recuperado sin perder ninguno le valieron al jugador catalán ser el jugador más valorado del encuentro, por encima incluso de Kobe Bryant, autor de 24 puntos. Desde su posición de ala-pívot, consecuencia de la recuperación del center Andrew Bynum, Gasol había conseguido dobles dígitos en los cinco últimos partidos, pero en Phoenix equilibró su nulo acierto ofensivo con su magnífico trabajo defensivo y su capacidad para dirigir y dar balones a sus compañeros.