La Copa tendrá hoy los primeros semifinalistas

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La alegría y satisfacción por la victoria recorrerá hoy las calles de dos ciudades españolas, que celebrarán el pase de su equipo a las semifinales de la Copa del Rey. Betis, Mallorca, Sporting o Athletic son cuatro clubes más acostumbrados a la pelea y el sufrimiento por evitar el descenso que a las mieles del triunfo en un torneo. Ese es el objetivo de la competición; dar la oportunidad a los conjuntos con menos probabilidades de competir con los grandes en la Liga, de luchar por un título y acceder a Europa.

El partido de El Molinón entre el Sporting y el Athletic (21.00 horas, La Sexta) se presenta muy igualado tras el empate a cero de la ida en San Mamés. Los asturianos parten con la ventaja de jugar en casa, aunque el palmarés y la historia ejercerán de estímulo para los jugadores vizcaínos. Ambos conjuntos saben lo mucho que se juegan, ya que es la opción más factible para acceder a la Uefa.

El técnico del Athletic, Joaquín Caparrós, tiene a toda la plantilla a su disposición, después del descanso que concedió en el partido liguero contra el Almería a muchos de los titulares. Una vez más, Fernando Llorente será la máxima referencia ofensiva. El delantero vasco confiará en no tener que arrepentirse del penalti desperdiciado en la ida. Los rojiblancos son conscientes de que un gol les dejaría con pie y medio en la semifinal.

«Espero un partido totalmente abierto. Los jugadores están con ganas de competir y a un buen nivel», aseguró el técnico sevillano.

Remontada

Los de Manolo Preciado deberán olvidar la humillante derrota ante el Getafe por 5-1 y convertir, con el apoyo de la hinchada, el estadio en una caldera.

«El Molinón es más pequeño que San Mamés, si bien se grita y anima más», explicó el entrenador, quien advirtió que su equipo no saldrá a jugar al empate, porque sería «un suicidio». El Sporting puede brindar a su afición el premio de unas semifinales coperas 14 años después.

En la otra eliminatoria, el Betis necesita remontar, también a partir de las nueve de la noche, el 1-0 cosechado en Palma. Los andaluces muestran en la Copa una imagen muy diferente a la de Liga, donde son decimosextos a cuatro puntos del descenso. Por este motivo, Manolo Chaparro se juega el puesto en caso de perder en el Ruiz de Lopera.

«Espero que tengamos acierto, no sólo actitud, y que podamos pasar la eliminatoria», afirmó este martes el técnico verdiblanco, que incidió en la idea de marcar pronto y mantener la portería a cero. El Mallorca saldrá con la moral por las nubes tras la sorprendente y contundente victoria ante el Valencia por 3-1.

Los jugadores del equipo balear se transforman en un torneo que sirve como una válvula de escape a su crítica situación liguera.