Tenis | Abierto de Australia
Nadal y Verdasco se juegan hoy el pase a la final
Gane quien gane, habrá un zurdo español en la final después del checo Petr Korda hace ya once años
Nadal, foto superior, y Verdasco aseguran un finalista español en el Open de Australia
melbourne
E l último zurdo que ganó el Abierto de Australia fue el checo Petr Korda en 1998. Era su primera final y superó al chileno Marcelo Ríos en tres sets, y ahora, once años después, otro jugador de estas características, y español además, Rafael Nadal o Fernando Verdasco, estará el domingo en ese último partido.
Los dos se miden hoy en una de las semifinales, con antecedentes totalmente favorables a Nadal, que ha ganado los seis enfrentamientos anteriores. En el último, en Roland Garros el año pasado, solo cedió tres juegos, aunque Fernando apenas se había entrenado antes de ese torneo por una lesión que le hizo andar con muletas durante cinco días y sólo agradeció poder jugarlo.
Pero el de Manacor sabe ahora que no se encontrará con un Verdasco acomplejado por aquel resultado. Más bien con un rival diferente, más maduro, más jugador y con las ideas y sus objetivos más claros.
Los dos son amigos, pero no existe entre ellos la relación especial que hay entre Verdasco y Feliciano López. Curiosamente, Feli es también buen amigo de Rafa, con quien ha compartido incluso casa en Wimbledon en 2007 con sus respectivas parejas. Pero al igual que Fer califica a Feli como su «amigo del alma», o su «hermano en el mundo del tenis», siente un respeto y una admiración por Rafa que se hace patente cuando habla de él.
«Nos conocemos desde hace muchos años, en un campeonato de España júnior en Valladolid. Yo tenía 17 años y él 15, y desde entonces hemos pasado muchos momentos juntos, sobre todo en Copa Davis», señaló ayer Verdasco. «Pero uno deja de ser amigo y deja todo de lado, ya sea en semifinales del Grand Slam o primera ronda de Sydney cuando jugué con Feli el año pasado. Cada uno en este mundo tiene que ir a lo suyo cuando entras en una pista. No pensar que es tu hermano, tu amigo o tu primo».
Nadal no se fía del próximo encuentro, ni siquiera después de llegar a las semifinales de este Abierto por segundo año consecutivo y sin ceder un set como en el 2008. «Sé que será muy complicado pero intentaré salir a la pista para dar el máximo y a morir ahí para estar en esta final», dijo tras vencer al francés Gilles Simon en su partido número 99 de un Grand Slam, con 85 victorias y 14 derrotas. Nadal considera que Fernando es su amigo y dice de él que está también «a un gran nivel», aunque es consciente que Verdasco está a su mejor nivel.