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Bayern y Arsenal, escollos en el camino a Roma
Alemanes e ingleses irrumpen en el camino del Barcelona y el Villarreal en el antepenúltimo tramo de la Liga de Campeones antes de la gran final
El delantero argentino del FC Barcelona Lionel Messi durante un entrenamiento
madrid
El Bayern Múnich y el Arsenal irrumpen en el camino del Barcelona y el Villarreal en el antepenúltimo tramo de la liga de Campeones, objeto ansiado por los ocho aspirantes supervivientes, la mitad de ellos representantes del fútbol inglés.
El Manchester United, el Chelsea, el Liverpool y el Arsenal constatan la fortaleza de la Premier. Enfrente, dos equipos españoles, un portugués, el Oporto, y un alemán, el Bayern.
Habrá, al menos, un equipo de Inglaterra en semifinales. El que resulte más fuerte del choque entre el Liverpool y el Chelsea. Un envite que forma parte de la tradición reciente de esta competición.
En el último lustro, el los reds y los blues han coincidido en tres ocasiones. Dos en cuartos de final, como ahora. Y una en semifinales. La del año pasado. El saldo favorece al conjunto dirigido ahora por el holandés Guus Hiddink.
El choque del presente, que comenzará en Anfield el martes, presenta a los protagonistas fortalecidos por sus exitosos encuentros en la Premier. El Liverpool ganó en Fulham y el Chelsea en Newcastle. Son candidatos a la Premier.
El Barcelona, por su parte, recibe al Bayern Múnich afianzado por la autoridad que demuestra en la Liga española. Todo lo contrario que el Bayern Múnich. Que salió sonrojado del choque en Wolfsburgo (5-1). Aunque el cuadro que dirige Jurgen Klinsman concentra gran parte de sus expectativas en la competición continental.
Con más carencias afronta el Villarreal la revancha contra el Arsenal. Fue el conjunto de Arsene Wenger el que apartó al equipo del chileno Manuel Pellegrini de la final de hace tres temporadas. Nunca antes tuvo tan cerca un éxito tan grande.
Ocho supervivientes
Pero el cuadro español, que recibe al londinense el martes, salió malparado de su visita a Almería, donde perdió 3-0 y a Santi Cazorla, que sufre una fractura de peroné y estará, al menos, tres meses de baja.
Todo lo contrario que el Arsenal. Ha recuperado a Cesc Fábregas y su fe. Ganó al Manchester City y reanimó su autoestima.
El Villarreal y el Arsenal, que reeditarán el próximo martes en El Madrigal el duelo de la Liga de Campeones que disputaron en 2006, tan sólo cuentan en sus actuales filas con ocho futbolistas en total de los que protagonizaron aquel encuentro. Mientras que en el conjunto español serán Marcos Senna, Javi Venta y el mexicano Guillermo Franco los únicos con posibilidades de vengarse de la eliminación en aquellas semifinales, en el equipo inglés los -˜supervivientes-™ son Cesc Fábregas, Gael Clichy, Emmanuel Eboué y Kolo Touré. Un capítulo aparte merece el centrocampista francés Robert Pires, que disputará el partido de cuartos con la camiseta del Villarreal, cuando hace tres años lo hizo enrolado en las de los -˜cañoneros-™.
Por el Arsenal jugaron Lehmann, Flamini (Clichy), Campbell, Eboué, Touré, Ljungberg, Reyes (Pires), Hleb, Cesc, Gilberto Silva y Henry.