Pau Gasol hace historia

Pau Gasol escribió ayer una de las páginas más brillantes del deporte español al convertirse en el primer baloncestista nacional en lograr el campeonato de la NBA, una hazaña que le confirma también como el mejor jugador patrio de la historia de este deporte. Con la victoria de su equipo, los Lakers, sobre Orlando Magic (86-99), Gasol se suma a la lista de escasos jugadores europeos capaces de alzarse con este título, como Kukoc, Tabak, Parker u Okur.

Su defensa al pívot Dwight Howard, bastión de los Magic, además de haber resultado clave en la consecución de este éxito, también le ha servido para quitarse de encima la etiqueta de «blando», adjetivo que le ha acompañado en los últimos meses a raíz de la derrota angelina frente a los Boston Celtics en la final del año pasado. En su mejor momento profesional, Gasol pone así el broche de oro a una carrera plagada de éxitos, en la que destacan sus triunfos con la selección española, como el oro en el Mundial de Japón (2006) y la plata en los Juegos Olímpicos de Pekín (2008). El ala-pívot catalán, capaz de anotar, rebotear y asistir como un base, ha roto estereotipos sobre el jugador europeo en la NBA, al que ha allanado el camino para entrar en la mejor Liga del mundo. Gasol debutó en la ACB en la campaña 1998-99 con el Barça, con el que disputó otras dos temporadas, cosechando dos títulos de Liga y una Copa del Rey antes de que la NBA llamara a sus puertas.

Para entonces, ya había sido campeón con los «juniors de oro» en edad juvenil con España, el Europeo de Varna y el Mundial de Lisboa, además de bronce en el Europeo de Turquía-™01 con la absoluta. Fichó por los Grizzlies tras ser elegido en el puesto número 3 del «draft» por Atlanta Hawks, se hizo con el premio al novato del año. Mientras, ganó con España dos platas en los Europeos de Suecia-™03 y España-™07. Pero su vida dio un vuelco en febrero de 2008, cuando uno de los equipos con más tradición de la NBA y, desde luego, el de más