Cunego brilla y Valverde se reafirma como líder

El italiano Damiano Cunego (Lampre) volvió a brillar en las cumbres con el triunfo en solitario en la Sierra de la Pandera, última etapa con final en alto de la presente edición de la Vuelta, en la que Alejandro Valverde conservó el jersey oro después de pasar serios apuros y Samuel Sánchez se subió al tercer escalón del podio. Otra demostración del «principito» rubio, que ya conquistó Aitana y repitió hazaña en La Pandera, haciendo buena la escapada del día. El veronés, como un cañón de forma para el Mundial de Mendrisio, coronó su éxito con 2.23 minutos sobre el danés Jacob Fugsland (Saxo) y 3.09 respecto al campeón olímpico en ruta Samuel Sánchez (Euskaltel), que mejoró anteriores versiones para saltar del grupo de favoritos y endosar a sus rivales un puñado de segundos que le permiten encaramarse al podio.

A un segundo del asturiano pasó Ezequiel Mosquera, de nuevo en el papel de animador, y después a 13 segundos de ambos Alejandro Valverde, aparición mágica cuando parecía hundido. «He aprendido a mantener la calma, no me he cebado, los demás se vinieron abajo y yo arriba, por eso pude remontar», explicó el murciano. Mientras Cunego culminaba, con un tiempo de 4h.04.23, los 157 kilómetros que separaban Granada y La Pandera en la decimocuarta etapa, por detrás sufría el líder, que se descolgó cuando a tres kilómetros de meta empezaron las hostilidades entre los pesos pesados. La tranquilidad le salvó a Valverde, y quién sabe si le dio también la Vuelta.