Fallece ‘Lito’, un histórico ugetista del metal

«Un sindicalista no se jubila, se muere». Era la máxima de Manuel Fernández López, más conocido como ‘Lito’, que este histórico de la central socialista —donde estuvo 35 años «a pie de obra»— llevó hasta el límite. Falleció ayer a los 67 años de edad, aún convaleciente de una cercana operación de corazón.

‘Lito’ tenía bastante claro desde sus inicios laborales que lo suyo no era ser un número más en la maquinaria industrial. «Había muchas cosas que arreglar y había que reivindicarlo», contaba cuando evocaba aquella época. Natural de la localidad asturiana de Mieres, su primera colocación fija fue la fábrica de la antigua Ensidesa (hoy integrada en Arcelor Mittal) en Veriña (Gijón). Allí, como otros muchos paísanos suyos, trabajó de metalúrgico.

Pronto se afilió a la sección sindical de UGT y ascendió hasta secretario de organización. Pasaría después a desempeñar el mismo puesto en la unión comarcal del sindicato en Gijón para, en poco tiempo, ser el secretario general en Asturias.

«Era una persona de raza y poco se callaba», recordaban ayer algunos de los que trabajaron durante años junto a él. Por eso mismo, en sus comienzos compaginó la tarea sindical con la política, primero como militante de base del PSOE, luego como miembro de la Ejecutiva asturiana y finalmente como parlamentario regional en el Principado dos legislaturas. No quiso ir más allá.

Tuvo claro ‘Lito’ que, llegados a un punto de dedicación plena, había que elegir entre la política o el sindicalismo.