El Corte Inglés crece el 11,2% con 481 millones de euros en beneficios

En el pasado ejercicio, El Corte Inglés asimiló las compras de los cinco hipermercados que tuvo que vender Carrefour para llevar a cabo su fusión, y también integró nueve tiendas de Marks & Spencer, tras la salida de España de esta empresa del Reino Unido. También prosiguió su expansión con la apertura de nuevos centros (Tenerife, Bahía de Cádiz), y, sobre todo, en su incursión en diferentes fórmulas comerciales. Las tiendas de conveniencia Opencor (abiertas 18 horas diarias los 365 días del año) se elevan a 61, los supermercados a 10, y están funcionando 9 tiendas de ropa marca Sfera Joven, la más reciente apuesta del grupo. Para atender estas iniciativas, El Corte Inglés intensificó su ritmo inversor en activos materiales, hasta llegar a los 1.068,47 millones de euros, lo que supone un fuerte aumento anual del 61,4% sobre los 661,58 millones de euros del ejercicio anterior. La evolución de la actividad y las ganancias de este grupo de distribución son una buena referencia del comportamiento del consumo de las familias y de la economía española en general. Su progresión ha sido constante en los últimos años, una vez superado el bache de la crisis de 1992-94 y el fuerte impacto de la compra de Galerías Preciados, que fuera su principal competidor El penúltimo domingo de agosto, en Madrid, administradores y accionistas (muchos de ellos empleados) del grupo, que no cotiza en bolsa, aprobaron una ampliación de capital y una distribución de resultados que en el caso de El Corte Inglés prevé dedicar 30,29 millones de euros a dividendos y 278,6 millones de euros a reservas. Dietas y otras remuneraciones del consejo de los grandes almacenes ascendieron a 3,74 millones de euros, y los altos ejecutivos y consejeros de las distintas sociedades percibieron con cargo al pasado ejercicio una paga estatutaria de 34,77 millones de euros. Desaceleración Ante la junta, el presidente Isidoro Álvarez comentó que, este año, la evolución del negocio se caracteriza por una competencia muy intensa y creciente y por la desaceleración de la economía española con repercusiones en el ámbito familiar. El grupo está haciendo frente a estas circunstancias con la apertura de establecimientos en ciudades y áreas urbanas donde aún no estaba presente, avances en la especialización, desarrollo en el comercio electrónico, y esfuerzos por mantener la rentabilidad en cada una de las empresas del grupo. Los últimos meses del pasado ejercicio coincidieron con la introducción del euro. En la predistribución de la nueva moneda, el grupo El Corte Inglés movió 13,1 millones de billetes y 291 millones de monedas. Pese al freno que las familias pusieron a su consumo ya en 2001, El Corte Inglés SA, la sociedad que engloba los grandes almacenes y tiendas de moda y es buque insignia del negocio, facturó un importe de 8.160,6 millones de euros, un 8,3 % más, y alcanzó un beneficio de 309 millones de euros, con avance anual del 11 %. Hipercor, la filial dedicada al negocio de hipermercados, tuvo ventas e ingresos por 2.726 millones de euros, un 13,2 % más, y obtuvo una ganancia neta de 134,7 millones de euros, con un aumento del 15,2 %. Otro dato indicativo son los hogares. Con la tarjeta de El Corte Inglés se pagaron compras por 799 millones de euros (123,9 millones de créditos rotativos y 669,6 millones de pago a fin de mes).