Fuerte caída del crudo al alejarse el temor de un ataque contra Irak
El vuelco dado por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, a la postura oficial de su Gobierno respecto a Irak, admitiendo que está dispuesto a dejar a un lado su objetivo de derrocar al régimen de Sadam Husein si éste acepta las condiciones de desarme de la ONU, ha tenido un fuerte impacto sobre los precios del petróleo. En las cuatro últimas jornadas, la cotización del crudo brent, el de referencia en Europa, ha caído más de un 8%, hasta situarse por debajo de los 27 dólares por barril. Ayer cerró en 26,25 dólares, el nivel más bajo desde mediados del pasado mes de agosto. Otro tanto ha ocurrido con la cotización en el mercado internacional de la gasolina, el gasóleo y el queroseno. A lo largo de las últimas semanas, la postura de EE.UU. ha variado radicalmente, desde el extremo de proponer a la oposición israelí un golpe de Estado para derrocar a Sadam, hasta optar por primera vez por la diplomacia, justo cuando la comunidad internacional preveía un ataque inminente. Repercusiones Los analistas señalan que este giro aleja el temor a las posibles repercusiones de un conflicto armado sobre los suministros de petróleo procedentes del golfo Pérsico, con lo que se diluye la prima de guerra implícita en la cotización del crudo desde hace semanas. Al descenso han contribuido también el incremento de las exportaciones iraquíes y la débil demanda de los países consumidores. Las exportaciones de Irak experimentaron un importante aumento a lo largo de la semana pasada, alcanzando los 2,5 millones de barriles diarios, un millón por encima de la media registrada durante los meses de julio y agosto pasados. Con todo, y pese al descenso de los precios de las últimas jornadas, los expertos coinciden en señalar que el temor a un nuevo conflicto bélico en la zona del golfo Pérsico no ha desaparecido. Simplemente ha sufrido un aplazamiento en el tiempo. Por otra parte, el mercado apuesta por que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) mantenga sus actuales cuotas de producción en la reunión prevista para el próximo mes de diciembre en Viena. Balance anual En lo que va de año, el precio del barril de crudo brent ha experimentado una subida del 32%, pasando de los 19,9 dólares a los que cotizaba el 31 de diciembre del 2001 hasta los 26,25 dólares del cierre de ayer. El precio de los carburantes sólo subirá durante el próximo invierno si se agrava la situación en Oriente Medio, tanto en lo relativo al conflicto entre Palestina e Israel, como al de Estados Unidos con Irak. Así lo aseguró en el día de ayer el director general de la Asociación de Operadores de Productores Petrolíferos (AOP), Álvaro Mazarrasa.