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Un pequeño sol en la Tierra
La construcción del reactor tardará diez años, generará 118.000 empleos, y necesitará una inversión de diez mil millones de euros
El proyecto experimental internacional de fusión termonuclear Iter (palabra latina que significa camino) es el reto científico más importante planteado por la comunidad científica después de la estación espacial Alfa . ¿Cuál es el reto? Reproducir en la tierra de forma controlada las reacciones nucleares que se producen naturalmente en el corazón de las estrellas, como el Sol, un proceso que libera una cantidad casi infinita de energía. Se trata de un proyecto experimental. El principal obstáculo será demostrar que la energía generada es mucho mayor que la que se necesita para conseguir la fusión nuclear. La construcción del reactor tardará diez años, mientras que su explotación se prolongará durante otros veinte. Para completar todo el proceso se necesitará una inversión superior a los diez mil millones de euros. En la iniciativa participan la Unión Europea, Rusia, Estados Unidos, Japón, Canadá, China y Corea. Según un estudio realizado por la Universidad Autónoma de Barcelona y el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), la construcción del Iter generará 118.000 empleos. En el proyecto participarán 3.000 científicos, lo que supondrá al país que albergue el reactor un importante flujo de I+D. La fusión nuclear consiste en unir dos núcleos de masas muy pequeñas, en este caso de deuterio y tritio, que son dos isótopos de hidrógeno, con temperaturas altas lo que libera grandes cantidades de energía.