El BCE prevé que el PIB alcance el 2,1% en el 2004

El Producto Interior Bruto (PIB) de la zona euro crecerá un máximo del 2,1 por ciento en 2004 y la tasa de inflación se situará entre el 1,3 y el 2,3 por ciento, según las previsiones semestrales del Banco Central Europeo (BCE) contenidas en el informe de diciembre publicado ayer. El PIB de la eurozona crecerá entre el 0,2 y el 0,6 por ciento en 2003, y aumentará hasta un intervalo comprendido entre el 1,1 por ciento y el 2,1 por ciento en 2004, mientras que en 2005 oscilará entre el 1,9 y el 2,9 por ciento, según la autoridad monetaria. El BCE destaca que los últimos datos publicados «confirman que la actividad económica de la zona euro ha repuntado durante el segundo semestre de 2003», reflejando la expansión de la economía mundial que, previsiblemente, continuará el año próximo. El Consejo de Gobierno del BCE destacó que la recuperación gradual durante los próximos trimestres será «más amplia e intensa» en los dos años siguientes. Para lograrlo, prevé que se produzca un incremento de la demanda interna, puesto que el consumo privado «se ve respaldado por los efectos positivos de la relación de intercambio derivados de la apreciación del euro y por una intensificación del crecimiento del empleo». En lo referente a la inflación, el BCE prevé para este año una tasa de inflación de entre el 2 y el 2,2 por ciento, y de entre el 1,3 por ciento y el 2,3 por ciento para 2004. Para 2005, estima que la inflación se sitúe entre el 1 por ciento y el 2,2 por ciento. La institución financiera destacó que el descenso de la tasa de inflación no se producirá con la intensidad ni la rapidez previstas en los primeros meses del año