La guerra de Irak, la neumonía asiática y la debilidad económica, claves para el descenso
El turismo mundial cae un 1,2%, la mayor bajada de toda su historia
Asia y el Pacífico sufren las mayores caídas con un descenso de viajeros del 9%
El Rey, con los ministros de Turismo iberoamericanos y empresarios en la cumbre de turismo
El volumen del turismo internacional descendió un 1,2% en el 2003, lo que supone la mayor caída de su historia, según los datos anunciados este martes por la Organización Mundial del Turismo (OMT). Así, las llegadas de viajeros pasaron de los 703 millones registrados el año anterior a 694 millones, unos 8,5 millones menos de un ejercicio a otro. Las zonas geográficas más afectadas por esa bajada en la actividad del sector fueron Asía y el Pacífico, donde la entrada de turistas en sus respectivos países se redujo hasta un 9%. Sin duda, esos territorios fueron los que sintieron más las consecuencias negativas de la guerra de Irak, la neumonía asiática y la debilidad de la economía mundial. Una repercusión especial tuvo el llamado síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), pues su aparición a principios del ejercicio hizo que el turismo internacional viviera «otro año difícil», según señaló el secretario general de la OMT, Francesco Frangialli. Los meses peores fueron abril, mayo y el inicio del verano, si bien durante el segundo semestre se observó una cierta recuperación. Los responsables de la organización consideran que «un repliegue tan limitado en la industria de los viajes, en un entorno tan sumamente hostil, confirma la capacidad de resistencia que tiene el turismo». Entre las regiones más dañadas por la caída en los viajes turísticos destaca, aparte de Asia -sobre todo, su parte sudoriental- y el Pacífico, América del Norte, donde el número de llegadas se redujo un 5% por tercer año consecutivo, debido sobre todo a la lenta recuperación de su economía y la inquietud por la seguridad en EE.UU. generada tras los atentados terroristas del 11-S. Por el contrario, el número de viajeros que tuvieron como destino el Caribe y América del Sur se incrementaron un 8% y un 12%, . En una línea similar, Oriente Medio y África registraron un crecimiento del 10% y el 5%, en las llegadas de turistas, mientras que en Europa se mantuvo un nivel similar al de 2002, salvo en su parte occidental, que bajó un 3%. De cara al 2004, las previsiones de la OMT son «generalmente optimistas», Gracias a los signos de reactivación económica en EE.UU., Japón y Europa occidental, y a la moderación de los conflictos geopolíticos mundiales, se espera un incremento en el número de llegadas de turistas.