Multa histórica a Telefónica de 57 millones por abuso de poder

El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) ha impuesto a Telefónica de España una multa de 57 millones de euros -la más elevada que ha decidido este organismo en su historia- por obstaculizar el cambio de operador. Resuelve así la demanda de otras compañías, agrupadas en Astel (Asociación de Empresas Operadoras y de Servicios de Telecomunicaciones) que, en diciembre del 2001, denunciaron a la operadora por abuso de posición dominante cuando se estrenaba el sistema de preasignación o preselección. Este procedimiento permite al usuario hacer llamadas por la línea fija a través de una compañía distinta de Telefónica, sin necesidad de marcar un prefijo de salida y utilizando las redes del operador dominante. Telefónica de España se adelantó a los éxitos que pudieran cosechar sus competidores y, en el arranque de la liberalización, dirigió cartas a sus clientes para advertirles de los problemas que podrían sufrir si optaban por la preselección y cambiaban de compañía: riesgo de que las comunicaciones fueran de peor calidad, plazos más largos en la solución de las averías... Principal prueba Estas cartas se convirtieron en principal prueba contra Telefónica, y el TDC argumenta, con gran dureza, que la operadora no ha mostrado el menor propósito de enmienda, sino que ha mantenido conductas similares -a las que califica de «restrictivas, obstruccionistas e incluso oscurantistas»- a lo largo de todo este tiempo, sin cesar en ellas durante la tramitación del expediente. Hace poco más de un año que el Servicio de Defensa de la Competencia, dependiente del ministerio de Economía, remitió el caso al TDC al tiempo que se mostraba convencido de las malas prácticas de Telefónica. La operadora ha anunciado que recurrirá de inmediato la multa, por considerarla «desproporcionada» y porque, en ocasiones anteriores, los Tribunales de Justicia han enmendado la plana al Tribunal de Defensa de la Competencia (que es, pese a su nombre, un organismo administrativo). Telefónica ha recordado que la Audiencia Nacional rebajó el pasado octubre a 900.000 euros el importe de una sanción de 8,4 millones, y que también la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones ha optado por archivar expedientes en casos similares al ahora resuelto. El TDC matiza, sin embargo, que hubiera podido aplicar una sanción más elevada. La cantidad impuesta representa el 1,5% de la facturación anual de la operadora de telefonía fija.