El crudo marca nuevos máximos y llega a 44,33 dólares en Londres

El precio crudo Brent, de referencia en Europa, volvió a pulverizar un nuevo récord en el mercado de futuros Londres al cerrar por encima de los 44,30 dólares, impulsado por la inestabilidad de Irak, entre otros factores. El barril para entrega en el mes de octubre se cotizó al cierre del mercado a 44,33 dólares, 1,3 dólares más (un tres por ciento) que en la jornada anterior. Ese precio es el más alto que se registra desde que el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres empezó su actividad en 1988. Por su parte, el precio del crudo ligero de Texas subió hasta los 48,20 dólares por barril ya durante la primera hora de contrataciones en el mercado neoyorquino, con lo que marcaba otro nuevo máximo histórico durante la sesión regular del mercado de Nueva York, entre una creciente preocupación por la situación en Irak y el efecto sobre los envíos desde ese país. Alerta en Irak Las noticias sobre una fuerte ofensiva de las fuerzas estadounidenses e iraquíes contra milicias leales al clérigo radical chií Muqtada al Sáder, en la ciudad iraquí de Nayaf, acrecentaron de nuevo los temores sobre posibles acciones de represalia contra instalaciones petroleras en ese país y empujaron al alza a los precios. Los principales mercados temen que un aumento de las hostilidades en Irak reduzca aún más el ritmo de exportaciones desde ese país, en un momento en que los mercados buscan con avidez cada barril disponible de crudo. Las autoridades iraquíes han señalado que los suministros de crudo están en torno al millón de barriles diarios y que no se recuperará un nivel cercano a los dos millones, como en julio, si no cesa la violencia y la inestabilidad en el sur del país, donde se concentra la mayoría de la industria petrolera. La situación en Irak mantiene, pues, un día mas en vilo al mercado neoyorquino, donde los precios mostraban continúas oscilaciones aunque sin despegarse de un nivel alrededor de los 48 dólares. Las importaciones de crudo aumentaron un 40 por ciento en China en julio respecto del año anterior y también se prevé una mayor demanda en India y Estados Unidos, donde los expertos prevén que este año y el próximo crezca alrededor de un 2 por ciento. La Organización de Países Exportadores de Petróleo también coincide con esas previsiones y ha indicado que su producción alcanzará en este mes los 30 millones de barriles y 30,5 millones en septiembre, desde los 26 millones que fijó en junio como cuota máxima.