Europa mira al norte

Lisboa tiene su capital en Estocolmo, al menos en lo que se refiere al grado de cumplimiento de la agenda para el crecimiento económico que lleva el nombre de la ciudad portuguesa. Los líderes europeos aprobaron la Estrategia de Lisboa en el año 2000 para convertir a la Unión Europea, a la vuelta de una década, en el área económica más competitiva y con más empleo del mundo. Este ambicioso objetivo, hoy por hoy, sólo se cumple en los países escandinavos, lo que ha llevado a los Veinticinco a girar su mirada hacia Suecia o Finlandia para tomar referencias. Por eso no es baladí que la primera ministra finlandesa, Tarja Halonen, fuese elegida para exponer anoche al resto de jefes de Gobierno el secreto económico de su país. El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, admitió ayer que el modelo de crecimiento «está funcionando mejor» en los países nórdicos, pese a la fuerte imposición. La presión fiscal, sumando los impuestos y las cotizaciones a la Seguridad Social, alcanza sus máximos en los países escandinavos. En Suecia, estas cargas equivalían en el año 2002 al 50,2 por ciento de su PIB, en Dinamarca al 48,9 por ciento y en Finlandia al 45,9 por ciento, es decir, muy por encima de España, donde la presión era del 36,2 por ciento en el mismo año. Pero las cargas impositivas no impiden que los socios nórdicos tengan también unas economías muy abiertas y competitivas. Están a la cabeza de Europa en gasto público y privado en innovación, a la vez que registran excelentes niveles de empleo, con tasas de ocupación que -con la excepción de Finlandia- rebasan ampliamente el 70 por ciento que se han fijado los Veinticinco para el año 2010. Las tasas de empleo de los países nórdicos también son equilibradas, tanto si se analiza a nivel regional, como de género o de grupos de edad. Los niveles de paro en España presentan una diferencia del 8,9 por ciento entre la región con más y con menos desempleados.