El hombre que hace temblar

Sus palabras, incluso sus gestos, hacen temblar a las bolsas. Alan Greenspan lleva 18 años dictando la política monetaria de Estados Unidos -cuyos vaivenes mecen las economías de los cinco conti-nentes- desde la presidencia de la Reserva Federal (FED), un puesto siempre al filo que este economista de 79 años ha sabido manejar con destreza bajo las Administraciones de Ronald Reagan, George Bush padre, Bill Clinton y Bush hijo. Greenspan aceptó en mayo del 2004 seguir al frente del banco central, después de que fuera nominado para su quinto mandato por el presidente texano, aunque no lo cumplirá por entero, pues ya anunció que se retirará a comienzos del año que viene. Así, y aunque la Casa Blanca ha señalado que aún no ha empezado la búsqueda de su sustituto, Wall Street prefiere ir por delante y ya ha comenzado las quinielas sobre quién podría ser el posible sucesor. El más aventajado comparte mesa con Greenspan en las reunines del Comité del Mercado Abierto, responsable de decidir la subida de los tipos de interés. Ben Bernanke, de 51 años, es un hombre de la casa que conoce bien los rascacielos del distrito financiero neoyorquino y las entrañas de Washington y ha sido propuesto por Bush para presidir el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca (CEA, en sus siglas en inglés). Para muchos, éste es el trampolín perfecto para dirigir la FED, un paso previo, una prueba de rodaje para poder evaluar si realmente está a la altura y si sintoniza con el mandatario de turno. Según Bernanke, que llegó a la Fed en el 2003 y se ha convertido en la mano derecha de Greenspan, lo peor de su actual trabajo es «tener que llevar corbata a diario». Los otros dos nombres más mencionados para reemplazar a Greenspan también dirigieron el CEA. Uno es Martin Feldstein, un profesor de la Universidad de Harvard de 65 años que asesoró al presidente Ronald Reagan, y el otro es Glenn Hubbard, de 46 años, decano de la Facultad de Negocios de la Universidad de Columbia, quien encabezó el CEA del 2001 al 2003. Los dos apoyaron los recortes de impuestos impulsados por Bush durante su primer mandato y que ahora quiere hacer permanentes, una política a la que muchos analistas responsabilizan del abultado déficit. Los tres están de acuerdo en la línea marcada por la FED de mantener la inflación cercana a cero. Según un académico espe-cialista en la historia de esta institución, «cada presidente quiere y elije a alguien que él cree que no le perjudicará». Añade, no obstante, que una vez nombrados, los responsa-bles del banco central reclaman su autonomía.