Japón adopta las primeras sanciones comerciales históricas contra EE.UU.

Japón decidió ayer imponer aranceles a quince bienes de Estados Unidos, entre ellos las importaciones de acero, en represalia por una ley antimonopolio estadounidense, contra la cual ya han adoptado medidas similares Canadá y la Unión Europea. Esta es, sin embargo, la primera vez que Japón lleva a cabo tal medida de represalia comercial -que se empezará a aplicar a partir del próximo 1 de septiembre- contra uno de sus socios comerciales. Los aranceles, del 15%, afectarán, entre otros bienes, a las importaciones de acero y estarán en vigor durante el tiempo en que Estados Unidos mantenga esa ley, indicaron representantes del Gobierno nipón. La Unión Europea, México, Brasil, Chile, India y Canadá ya denunciaron en enero de 2003 ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) la ilegalidad de la normativa estadounidense «antidumping» (contra la competencia desleal) conocida como Enmienda Byrd. Esta ley -conocida por el apellido de su promotor, el senador Robert Byrd- permite a EE.UU. multar a las firmas extranjeras que venden productos por debajo de su coste (dumping), y distribuir el dinero recaudado entre las firmas nacionales que denuncian esas prácticas. Subvención disfrazada Los países afectados por esta práctica (entre ellos Japón y Corea del Sur) han denunciado que se trata de una subvención disfrazada, que anima a las empresas de EE.UU. a seguir denunciando supuestos casos de dumping . La OMC dio la razón a los países denunciantes de la Enmienda Byrd y demandó a Washington que cambiara la normativa antes del 27 de diciembre de 2003. Esa fue la primera vez que un número tan grande de países fue autorizado a aplicar sanciones por una misma disputa. Todos ellos representan, en conjunto, un 71% del total de la exportaciones estadounidenses y un 64% de las importaciones. EE.UU. se negó a dar marcha atrás, por lo que en enero de 2004 los denunciantes solicitaron a la OMC la autorización para imponer sanciones comerciales a aquel país, lo que fue autorizado el 31 de agosto pasado. En noviembre de 2004, la OMC dio su visto bueno a una lista de bienes contra los que tanto Japón como el resto de países críticos con la Enmienda Byrd pueden imponer sanciones económicas por medio del establecimiento de esos aranceles suplementarios.