España bate el récord turístico al recibir a 31 millones de extranjeros

La llegada de turistas a España aumentó un 6,1% hasta julio, lo que permitió alcanzar la cifra récord de 31,5 millones de visitantes extranjeros en los siete primeros meses del año. El secretario de Estado de Turismo y Comercio, Pedro Mejía, consideró «alentador» este repunte, el mayor desde 1999, y se mostró convencido de que el sector ha salido del estancamiento en que se veía sumido desde hace cuatro años. De hecho, argumentó, las entradas aumentaron un 7,7% en julio, hasta los 7,4 millones, y todo apunta a que la buena evolución se mantendrá en lo que resta del año. El Gobierno, no obstante, prevé que los ingresos crecerán de forma más moderada, en línea con el alza del 2,1% -hasta los 19.588 millones de euros- que se registró en el primer semestre. Así, Mejía recordó que el gasto diario por turista alcanzó los 86 euros entre enero y junio de este año, un 3% más, pero el gasto promedio por viajero durante su permanencia en España cayó un 3,5%, hasta los 837 euros, debido al descenso de la estancia media. Esta tendencia general, estimó, se mantendrá hasta final de año. Perspectivas del mercado El secretario de Estado quiso disipar las sombras que sobre el futuro del sector ha proyectado la publicación de los últimos datos de la balanza de pagos por servicios. Este registro, elaborado por el Banco de España, reveló que, hasta mayo, el saldo entre los ingresos proporcionados por los turistas extranjeros y los pagos realizados fuera por los viajeros españoles fue positivo en 7.690,6 millones de euros, frente a los 8.784,3 millones obtenidos en el mismo periodo del año anterior, lo que supone un recorte del 12,5%. Según sostuvo, el desarrollo económico permite que los ciudadanos nacionales viajen ahora más al exterior. Pero, añadió, eso no implica que el turismo vaya mal, ya que las entradas y los ingresos se elevan a un ritmo «razonable», y así lo seguirán haciendo en los próximos años. Sin embargo, reconoció que la aparición de nuevos destinos, como Turquía o Croacia, harán que España pase de su actual 7% de cuota del mercado internacional a algo más de un 4% en entre 10 y 15 años. En cuanto a la forma de entrada, el 73,6% de los visitantes extranjeros (23,1 millones) eligió el avión para viajar hasta España, un 5,8% más que en el mismo periodo del año pasado. Otro 23,8% (7,5 millones de turistas) prefirió llegar por carretera, lo que supone un aumento del 8,1%. Mejía subrayó que las líneas de bajo coste siguen su imparable progresión, ya que transportaron a 8,76 millones de pasajeros foráneos, un 35% más. Por su parte, los aeropuertos españoles registraron un total de 101,9 millones de pasajeros durante los siete primeros meses del año, lo que presenta un incremento del 8,9 por ciento en relación al mismo periodo del año anterior, informó ayer Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena), que cifró en un 6,9 por ciento el crecimiento del número de operaciones, hasta un total de 1,26 millones de vuelos. El tráfico de mercancías alcanzó en estos meses las 355.044 toneladas hasta julio. Los primeros siete meses del 2005 han sido positivos para el turismo en Castilla y León, según refleja el informe presentado ayer por el secretario de Estado de Turismo y Comercio, Pedro Mejía. Entre enero y el mes pasado la entrada de turistas extranjeros en la comunidad experimentó una ligera subida del 3,9% al recibir a 712.200 viajeros. Por su parte, Aragón fue la autonomía donde más creció el número de turistas extranjeros en los siete primeros meses del año, pues registró un repunte del 69,8% que le permitió superar las 230.000 entradas. Algo más lejos se situó Cantabria, con un alza del 48,3% y 215.800 visitantes foráneos. El tercer lugar del podio correspondió a Asturias, que recibió a unos 114.231 viajeros de otros países, lo que supone un incremento del 29,1% respecto al mismo periodo del año anterior. Todas las comunidades experimentaron aumentos en la entrada de turistas entre enero y julio, con la excepción de Canarias y el País Vasco. En el grupo de territorios con mayores incrementos también despuntaron Castilla-La Mancha con un aumento del 21,7% de aumento y 119.200 turistas, Murcia (20,5% y 466.800), Navarra (18,1% y 106.200) y Extremadura (17,4% y 137.100).