La UE pondrá coto a los precios abusivos de las tarjetas de crédito

Los consumidores y el pequeño comercio son los principales perjudicados por los precios excesivos que las entidades financieras aplican en el uso y las transacciones con tarjetas de crédito. Es la conclusión de la Comisión Europea, que se dispone a poner coto a unas prácticas que considera abusivas y hasta se plantea la necesidad de crear un sistema europeo de medios de pago que compita con Visa y Mastercard. «Que los precios podrían ser más bajos lo demuestran las grandes diferencias entre las tasas de los distintos países y de diversos clientes», enfatizó la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, en la presentación de los resultados de una investigación llevada a cabo sobre esta actividad. Kroes denunció que el sistema «funciona mal» por la falta de competencia que ocasionan la fragmentación en mercados nacionales, las trabas técnicas impuestas a modo de barrera y la existencia de redes asociadas. Así las entidades no compiten entre sí, sino que se agrupan para formular una oferta única en un mercado cautivo. Crear otra empresa La comisaria aseguró que no dudará en adoptar medidas y adelantó la necesidad de crear un sistema de tarjetas verdaderamente europeo que compita con los grandes del sector. Las empresas disponen de diez semanas para presentar sus alegaciones a los planes de la Comisión. Por países, Neelie Kroes puso como a Alemania y Holanda como únicos ejemplos de mercados más liberalizados, mientras descalificó el funcionamiento del sistema en el resto de los socios comunitarios. En Alemania, la gestión de los medios de pago está abierta a la competencia. En el caso de España, la investigación comunitaria denuncia la integración vertical que pone en manos de una misma compañía el sistema de pagos, la venta de los terminales y la asistencia técnica y financiera a los comerciantes. Las tasas de intercambio fueron objeto de un acuerdo entre Servired, Sistema 4B y Euro 6000 (que agrupan a bancos, cajas de ahorro y otras entidades financieras) por una parte, y entidades representativas del sector comercial de grandes superficies, de minoristas y de venta a distancia.