Dos de los tres mayores bancos de Italia negocian una fusión contra las opas españolas
La banca italiana se pone las pilas y prepara una fusión que le preserve de nuevos asaltos de otros competidores internacionales como el que protagonizó, sin éxito, el español BBVA sobre la Banca Nazionale del Lavoro. Los consejos de Banca Intesa y San Paolo IMI, segunda y tercera entidades por tamaño, decidirán mañana una integración «entre iguales». De salir adelante, el plan dará lugar a un banco con un valor de mercado superior a los 55.000 millones de euros -a medio camino entre los dos grandes españoles, BBVA y Santander- con 6.300 oficinas en Italia y presencia en otros 40 países. Será el primer grupo italiano por tamaño, aunque quedará el segundo, detrás de Unicredito-HVB por volumen de activos. También se alineará entre los principales grupos bancarios europeos. La noticia disparó en la Bolsa de Milán las cotizaciones de todos los implicados. En medio, el Santander El proyecto de constituir este gigante, recomendado por el banco de negocios Citigroup al Sanpaolo tras constatar el fracaso de unos contactos previos entre Intesa y Capitalia, ha recibido las bendiciones de las autoridades nacionales. Desde el jefe de Gobierno Romano Prodi al gobernador del Banco de Italia Mario Draghi han acogido con alborozo la noticia. La operación tiene el picante de que el Santander es socio de referencia del Sanpaolo IMI desde hace más de una década. Ahora conserva el 8,45% de participación en el capital, integrado en un pacto de accionistas que no le permite elevar su cuota más allá del 10%, y este compromiso le vincula hasta el 2007. El banco español que preside Emilio Botín permaneció expectante cuando su competidor, BBVA, emprendió la compra de la Banca Nazionale del Lavoro y vio frustrado su empeño por la obstrucción de la autoridad financiera y las maniobras nada claras de otros agentes del mercado. Hasta ahora, el Santander se ha aprovechado de la experiencia del Sanpaolo para ser más operativo en Italia y se ha volcado en aquel país en la actividad de financiación del consumo: hace dos años compró a su socio su participación del 50% en la sociedad conjunta Finconsumo.