El beneficio neto de El Corte Ingléscreció un 9,1% más que en el 2006

El Corte Inglés sigue con el viento a favor. El grupo que más personas emplea en España, líder europeo y tercero del mundo por cifra de negocio en el sector de los grandes almacenes, ganó en el ejercicio 2006-2007, cerrado el pasado 28 de febrero, 712,4 millones de euros, un 9,1 % más, tras realizar inversiones materiales por 1.642 millones, cifra que supone un incremento del 26,3% respecto al ya elevado desembolso de la anualidad anterior. Después de adquirir el pasado diciembre la sociedad propietaria del edificio Windsor en Madrid, mantiene una fuerte apuesta por la expansión, y ha emprendido al fin, de forma decidida, planes de internacionalización. Sin miedo a una posible desaceleración del consumo, El Corte Inglés ha acelerado el ritmo de aperturas en España. En lo que resta de año tiene prevista la entrada en actividad de cuatro mega-establecimientos, una proporción no conocida en su historia. En la madrileña localidad de Leganés coexistirán grandes almacenes, hipermercado y tienda de bricolaje, en Guadalajara y Elche abrirán El Corte Inglés e Hipercor, y en Jaén unos grandes almacenes. Mientras, la gama de servicios ofertada sigue creciendo: a las ventas de seguros, coches y pisos se unen las comunicaciones por telefonía celular, una vez obtenida la licencia como operador de móvil virtual y alcanzado un acuerdo con Movistar para el uso de sus redes. Mercado italiano Para poner pie en el mercado italiano, el grupo ha elegido finalmente Milán. Un gran almacén -formato de casi nula implantación en aquel país- abrirá sus puertas en el área comercial ideada por el arquitecto Renzo Piano, autor del Pompidou francés, y del Sony Center de la berlinesa Postdammer Platz, lo que condiciona los plazos del proyecto. Prosigue además la búsqueda del emplazamiento adecuado en Roma, la futura segunda «pata» del negocio de El Corte Inglés en Italia. Y los planes en el exterior se completan con el tercer centro en Portugal, que se levantará en Cascáis, próximo a Lisboa, y con el acuerdo para la implantación de las tiendas Sfera en México a través de una empresa mixta. La junta de accionistas de la compañía, celebrada este domingo en la sede de la Fundación Ramón Areces en Madrid, aprobó las cuentas del pasado ejercicio y una ampliación de 13,5 millones de euros que deja el capital de la sociedad en 473,3 millones de euros. También ratificó a Deloitte como firma auditora y acordó la distribución del beneficio. Al pago de dividendo en la sociedad matriz se destinan 66,94 millones de euros, y el resto se incorpora a reservas para financiar proyectos. Las del grupo consolidado ascienden ya a 6.622 millones. El presidente Isidoro Álvarez avanzó que en el solar del antiguo edificio Windsor, que resultó destruido por un incendio, se construirá «uno de los más modernos e innovadores grandes almacenes de Europa». En el informe anual se apunta, por otra parte, que la sociedad El Corte Inglés se considera principal afectada por el siniestro del Windsor, ya que ocupaba las plantas bajas de aquel inmueble, y está preparando la reclamación por los daños sufridos. El grupo sigue acometiendo una ambiciosa expansión porque considera el sector de la distribución en España «atractivo para nuevas inversiones».