La OPEP estudia recortar su actual producción de barriles de petróleo

La OPEP se reúne este martes en Viena, decidida a recortar la producción de petróleo para evitar que el precio del barril caiga a menos de 100 dólares, porque la amenaza de recesión en los países más desarrollados ya está recortando la demanda. Según los analistas, el cartel integrado por 13 países exportadores de crudo se limitará a realizar un llamamiento a respetar las cuotas, con el propósito de reducir la oferta, pero aplazará -posiblemente hasta diciembre, cuando se reúna en Argelia-, la más dramática decisión de rebajar su cuota oficial de producción por primera vez en casi dos años. La producción no está precisamente en mínimos. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) produce actualmente un millón de barriles al día por encima de su objetivo oficial de producción de 27,25 millones de barriles diarios. El precio del barril de petróleo ha perdido unos 40 dólares en dos meses, y se cotiza actualmente a unos 105 dólares, tras alcanzar un récord histórico a 147 dólares el 11 de julio. Pero el dólar se ha fortalecido frente a otras divisas, lo que compensa la caída del precio del barril. Respetar la cuota El llamamiento del cartel a respetar la cuota impuesta hace un año implicaría un cierre tácito de sus grifos en momentos en que baja el consumo petrolero en Europa, Japón y Estados Unidos debido a la desaceleración económica, sin implicar un cambio formal de política. Existen serias diferencias dentro de la Opep entre quienes «quieren recortar ahora y aquellos que quieren hacerlo más tarde», dijo Simon Wardell, experto de Global Insight. «Creo que lo más probable es que reduzcan la cuota no oficial (...) y recorten parte de la reciente sobreproducción, sobre todo los sauditas, que aumentaron su oferta en mayo y junio», añadió. Arabia Saudita, primer exportador mundial de oro negro y líder de la Opep, anunció esos dos meses un alza unilateral de su producción por un total de 700.000 barriles al día, cediendo ante una fuerte presión de su aliado estratégico, Estados Unidos, primer consumidor mundial de energía, que atraviesa una seria crisis financiera. Demanda petrolera «Hay bastante incertidumbre sobre qué sucederá con la demanda petrolera a la luz de las perspectivas de crecimiento económico en Estados Unidos y Europa, así como en Asia», recordó Noe Van Hulst, secretario general del Foro Internacional de Energía, con sede en Riad. El analista John Hall, que dirige su propia consultora petrolera en Londres, espera una contracción de la oferta a través de un frenazo de la sobreproducción, sobre todo de los saudíes. «Creo que la OPEP mantendrá (sus metas de producción) en donde están e instará a cumplirlas. Así recortará la oferta», opinó. «Es una manera de no anunciar una reducción de la oferta de manera oficial», explicó. Los 100 dólares «El foco de debate en la reunión de los ministros de la Opep en Viena no estará tanto en la conveniencia de recortar la producción de crudo, como en el momento adecuado para llevarlo a cabo», coincidieron los analistas de la consultora PFC Energy, con sede en Washington. La Opep -y sobre todo sus «halcones», Irán y Venezuela- buscan proteger el umbral de precios de los 100 dólares el barril para preservar sus mayores ingresos, pero el cartel debe cuidar también que las elevadas cotizaciones no socaven el crecimiento económico mundial y terminen afectando el consumo de energía. «Ni siquiera Arabia Saudí quiere que el precio baje demasiado», estimó Manuchechr Takin, del Centro de Estudios Globales de Energía (Cges), basado en Gran Bretaña.