Los hogares frenan el consumo y la inversión se desploma desde julio

La desconfianza ya afecta de lleno a la economía. Las familias se apretaron el cinturón el pasado verano lo que, junto al desplome de la inversión en equipamiento, llevó al Producto Interior Bruto español a registrar un retroceso trimestral, el primero en tres lustros, lo que coloca la actividad al borde de una etapa de recesión. El Instituto Nacional de Estadística, que confirmó ayer el descenso del Producto Interior Bruto en un 0,2% de julio a septiembre respecto a los meses de abril a junio, desveló las causas del retroceso: los hogares se creen más pobres, obtienen menores ingresos o temen verse afectados por la destrucción de empleo, mientras las empresas no se atreven -o no pueden, ante las dificultades de financiación- desarrollar sus proyectos de crecimiento. El único alivio reside en que, pese a la atonía de las exportaciones, el sector exterior recorta sus números rojos. De julio a septiembre, la demanda nacional pinchó, y apenas aportó una décima al crecimiento, frente a 1,5 puntos del trimestre precedente. La externa, por el contrario, mejoró cinco décimas, hasta 0,8 puntos. El INE confirmó igualmente que el avance interanual del Producto Interior Bruto aún se sitúa en el 0,9%. El dato enmascara en parte la gravedad de la situación. La desaceleración se está produciendo a fuerte velocidad -hace un año, la tasa de crecimiento era superior en tres puntos- y los expertos dan por seguro que en la segunda mitad del ejercicio, así como en 2009, las comparaciones mostrarán registros negativos. «El proceso de ajuste continuará en 2009», afirmó el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez. La Contabilidad Nacional también refleja, al igual que la Encuesta de Población Activa o el registro de afiliaciones a la Seguridad Social, la destrucción de empleo en el tercer trimestre. Según este cálculo -que considera un puesto de trabajo a tiempo completo por cada ocho horas de actividad laboral- el empleo en la economía cayó el 0,8%, lo que supone una reducción neta de 145.700 puestos de trabajo en un año. «Es de prever que el próximo año continúe la desaceleración del consumo, sobre todo por la debilidad del empleo, y que la inversión empresarial refleje el declive de la actividad», precisó la autoridad monetaria. Todo ello tras dar por descontado un ajuste más fuerte en la inversión residencial, porque los menores registros de la obra en ejecución se traducirán el año que viene en el frenazo de las iniciaciones. Fernández Ordóñez insistió en sus habituales recomendaciones de control fiscal. Evocó que las cuentas públicas van a pasar «en menos de un año» de un superávit del 2% del PIB a un déficit que podría aproximarse al 3%>, e incluso sugirió que los mercados penalizarán la deuda de los países menos saneados.