Joaquín Almunia, nuevo comisario europeo de Competencia y vicepresidente del Ejecutivo

El socialista Joaquín Almunia ha ascendido en el nuevo equipo de Gobierno comunitario que preside, por segunda vez, el portugués José Manuel Durao Barroso, quien ha revelado hoy el reparto de carteras para los próximos años.

Almunia será a partir de ahora comisario de Competencia, una de las responsabilidades económicas más importantes del Ejecutivo de la UE, y en la que trabajan un millar de personas. El representante español ha ejercido desde abril del 2004 como responsable de Asuntos Económicos y Monetarios en el Ejecutivo saliente.

El exministro Almunia también ocupará una de las seis vicepresidencias del nuevo Gobierno comunitario, otras serán para la holandesa Neelie Kroes (Agenda Digital), y la británica Catherine Ashton (Exteriores).

ELOGIOS DE BARROSO

La promoción de Almunia supone "un reconocimiento al trabajo excepcional" que ha realizado en los últimos años al frente de la cartera de Asuntos Económicos, ha dicho el presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, al anunciar la composición de la próxima Comisión.

Barroso ha añadido que Almunia ha demostrado ser un hombre "muy competente" en el cargo desde 2004, y ha recalcado que uno de sus criterios clave al proponer para el cargo al comisario español fue "la experiencia".

El presidente de la CE ha subrayado que la cartera de Competencia "es una de las más responsabilidad" en el Ejecutivo comunitario.

PARLAMENTO

Otros cargos en el nuevo gobierno de Barroso son el finlandés Olli Rehn será el próximo comisario de Asuntos Económicos y Monetarios; el alemán Günther Oettinger que tendrá la cartera de Energía, y el francés Michel Barnier que se ocupará de la de Mercado Interior y Servicios.

El nuevo equipo podría comenzar a trabajar en febrero, ya que a mediados de enero debe ser ratificado por el Parlamento Europeo, Almunia, de 61 años, socialista, sustituirá en el puesto a la liberal holandesa Neelie Kroes.

La defensa de la libre competencia dentro del mercado común es una de las atribuciones más importantes de la Comisión de la UE, que deriva directamente de los tratados fundacionales.

CONCENTRACIÓN DE EMPRESAS

Bajo la responsabilidad política del comisario de la Competencia se enmarca el control de las operaciones de fusión y concentración de empresas, la lucha contra los cárteles y las prácticas restrictivas, y el control de las ayudas públicas a los sectores productivos.

Entre otros asuntos, muy probablemente le corresponderá examinar la legalidad de las ayudas que el Gobierno español pondrá a disposición de algunas cajas de ahorro para facilitar su concentración y consolidación.

A las órdenes del comisario europeo de Competencia trabaja cerca de un millar de funcionarios y expertos altamente cualificados en los ámbitos económico, jurídico y empresarial.

La dimensión jurídica es fundamental, porque las decisiones de la CE en materia de libre competencia son recurribles ante el Tribunal de Justicia europeo, con sede en Luxemburgo.

BIOGRAFÍA

Almunia (Bilbao, 1948) es licenciado en Derecho y Ciencias Económicas por la Universidad de Deusto. Fue ministro de Empleo y Asuntos Sociales (1982-1986) y de Administraciones Públicas (1986-1991) en sucesivos gobiernos socialistas presididos por Felipe González.

Tras la retirada de González, fue secretario general del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y, en el 2000, candidato socialista a la Presidencia del Gobierno en unas elecciones generales que ganó el entonces presidente José María Aznar.

La dirección general de la Competencia ha estado dirigida por el británico Philip Lowe, quien será relevado próximamente debido a que ha cumplido ya siete años en el cargo.