El peor temporal en EE.UU. desde 1974 deja al menos 250 muertos
Desde el lunes se han registrado más de 160 tornados entre Misisipi y Nueva York
Un agente de policía atraviesa una calle arrasada en un barrio residencial de Ringgold.
Al menos 250 muertos y una estela de devastación ha dejado en Estados Unidos el peor temporal de tormentas y tornados ocurrido desde 1974, que en las últimas horas se ha desplazado al noreste y ayer amenazaba de nuevo a los estados del sur.
La decena de estados afectados por el desastre se enfrentaban ayer a las crudas secuelas de los 164 tornados que se han registrado desde el lunes entre Misisipi y Nueva York y a las previsiones que alertan de que las tormentas se abatirán otra vez sobre el sur del país.
La mayor parte de los esfuerzos federales se concentraron en Alabama, convertido en el estado más afectado por la catástrofe con una cifra oficial de 162 muertos y cientos de miles de hogares destruidos y sin electricidad.
El presidente Barack Obama anunció ayer que viajará hoy a ese estado sureño para visitar algunas de las zonas afectadas y reunirse con familias, funcionarios estatales y locales y con el gobernador Robert Bentley.
Se han contabilizado 33 muertes en Tennessee, 32 en Misisipi, 14 en Georgia, 8 en Virginia y al menos una en Kentucky, según los últimos recuentos facilitados por las agencias de gestión de emergencias estatales.
El total de víctimas es el más alto desde que una oleada de tornados causó la muerte a más de 300 personas en 1974, y el temporal, el peor que recuerdan la mayoría de los habitantes de los estados afectados.
En la ciudad de Tuscaloosa, probablemente la más devastada de Alabama con al menos 36 muertos, el residente James Sykes definía el tornado como «un monstruo silencioso», que se movía «a un ritmo muy rápido» y «destrozaba todo lo que encontraba a su paso», declaró a la cadena CNN
«No sé cómo ha podido sobrevivir alguien», señalaba por su parte el alcalde de esa localidad, Walter Maddox. «Aquí estamos acostumbrados a los tornados. Pero ver una ruta de destrucción que se extiende en un área de 8 y 11 kilómetros de largo y un kilómetro de ancho... es una escena sobrecogedora», añadió Maddox, que asegura que no reconoce algunas partes de la ciudad.
En el pueblo de Rainsville (Alabama) la policía encontró 25 cuerpos en un área de aparcamiento, mientras en la localidad de Athens una planta nuclear se quedó el miércoles sin energía eléctrica y permanecía ayer cerrada.
Unos 2.000 miembros de la Guardia Nacional se han desplegado en Alabama para reforzar las tareas de rehabilitación de edificios y rescate de cientos de desaparecidos o de personas sin localizar en la situación de «devastación masiva» que vive el estado, en palabras del gobernador Bentley.
El temporal sobrevino sin apenas dar un respiro a los afectados por otro sistema de tormentas que esta misma semana causó la muerte a 10 personas en Arkansas y a una en Misisipi.