El ex director de la CIA, Leon Panetta, asume la dirección del Pentágono

El ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Leon Panetta, asumió hoy su nuevo cargo como jefe del Pentágono cuando Estados Unidos encara la retirada de sus fuerzas militares de Irak y Afganistán.

" Nuestro país está en guerra, debemos prevalecer contra nuestros enemigos ", declaró Panetta en su mensaje de inauguración como vigésimo tercer secretario de Defensa, añadiendo que " persistiremos en nuestros esfuerzos para desmantelar y derrotar a Al Qaeda ".

" La operación exitosa que mató a Osama bin Laden, una misión que exhibió la fuerza y precisión de nuestros militares, es un gran paso hacia esa meta ", dijo Panetta quien sustituyó en el cargo a Robert Gates, otro ex director de la CIA.

Panetta sostuvo que Estados Unidos, el Gobierno de Afganistán y los aliados de Washington deben mantener su compromiso para " asegurar que ese país nunca vuelva a ser un santuario para Al Qaeda ".

Estados Unidos invadió Afganistán en octubre de 2001, poco después de los ataques de Al Qaeda en Nueva York y Washington que dejaron más de 3.000 muertos.

La campaña afgana se ha convertido en la guerra más larga de la historia estadounidense, y el presidente Barack Obama, que incrementó de unos 35.000 a unos 100.000 soldados el contingente en el país asiático, ha anunciado que en el curso de un año retirará 33.000 soldados.

En cuanto a Irak, país invadido por EE.UU. en marzo de 2003, Panetta dijo que se continuará la transición y que Washington debe " cimentar una relación estratégica con el Gobierno iraquí sustentada no solamente en nuestra presencia militar allí sino en una asociación real y duradera ".

Panetta se refirió a la otra gran tarea que encara como jefe del Pentágono: la reducción del presupuesto militar que es casi el 25 por ciento del presupuesto nacional.

" Haré todo lo que sea necesario para la protección de Estados Unidos y para atender las necesidades de los hombres y mujeres que prestan servicio y las familias que los apoyan ", dijo.

" Estados Unidos debe encarar sus problemas fiscales pero, durante mi gestión, no se debilitará la fuerza militar ", afirmó.