Obama nombra jefe de Gabinete a Jack Lew tras la dimisión sorpresa de Daley

El presidente de EEUU, Barack Obama, ha anunciado esta madrugada que el hasta ahora director de la Oficina Presupuestaria de la Casa Blanca, Jack Lew, pasa a ser el nuevo jefe de Gabinete, el cargo más parecido al de primer ministro en la Administración estadounidense, después de la dimisión sorpresa de William Daley, que regresa a Chicago. Esta renuncia es una más de las que se han producido en los últimos meses en el círculo más próximo de Obama, formado por hombres de confianza procedentes en su mayoría de la ciudad de Illinois. Jack Lew, que ya dirigió la Oficina Presupuestaria durante la presidencia de Bill Clinton, tiene un perfil más económico que su antecesor en el cargo, factor importante en estos momentos de crisis.

Tendrá, entre otros cometidos, la delicada misión de diseñar los presupuestos de EEUU. Le ayudará el hecho de que está considerado un hombre próximo a los congresistas y tuvo un papel decisivo en las negociaciones con los republicanos el verano pasado para lograr aumentar el techo de deuda del Gobierno federal. La dimisión de Daley supone un nuevo revés para Obama, a solo 11 meses de las elecciones presidenciales, en las que se juega su reelección. El ya exjefe de Gabinete de Obama anunció sus intenciones al presidente la semana pasada. Este rechazó su renuncia y le pidió que reconsiderara su decisión, pero al final acabó aceptando la marcha de Daley.

Daley, copresidente de la campaña electoral 'No hay duda de que echaré de menos tener a Bill a mi lado en la Casa Blanca', ha admitido Obama durante la comparecencia en que ha hecho oficial el relevo y en la que ha asegurado que la razón aducida por Daley para dejar el cargo es que 'quiere pasar más tiempo con su familia'. 'Ha sido una decisión muy difícil para mí' el permitir que su jefe de Gabinete regrese a Chicago, ciudad que gobierna otro excolaborador de Obama, Rahm Emanuel. El presidente ha apuntado que seguirá 'buscando sus consejos durante los próximos meses y años'. De hecho, Daley no se alejará por completo del entorno presidencial pues se convertirá en uno de los copresidentes de la campaña electoral de Obama de cara a los comicios de noviembre, según han indicado altos funcionarios.

El hasta ahora jefe de Gabinete ha estado 'íntimamente implicado' en cada una de las grandes decisiones que se han adoptado en el último año en la Casa Blanca, desde el final de la guerra en Irak y el apoyo al pueblo libio hasta la presentación del plan de empleo de Obama, pasando por la aprobación de los tratados de libre comercio con Corea del Sur, Panamá y Colombia. Tras alabar la labor de Daley, Obama ha expresado su 'absoluta confianza' en su sucesor, Jack Lew, de quien ha destacado que desde su cargo al frente de la Oficina Presupuestaria ha ayudado a 'enderezar la economía'. En la primera etapa del mandato de Obama, Lew se encargó de gestionar los fondos del Departamento de Estado como número dos de Hillary Clinton.

Durante la Administración de Bill Clinton fue también director de la Oficina Presupuestaria, al frente de la cual presentó tres años seguidos superávit presupuestario. Solo un año en el cargo La noticia de la marcha de Daley, de 63 años y empresario de profesión, ha caído como una bomba en los círculos políticos de Washington, en pleno inicio de un año electoral. El jefe de Gabinete solo ha estado un año en este cargo, después de que Obama anunciara su nombramiento el 6 de enero del año pasado para sustituir a Rahm Emanuel, actual alcalde de Chicago. Entonces fue nombrado para restablecer las buenas relaciones entre la Casa Blanca y la comunidad empresarial tras una serie de roces en los primeros dos años de la Administración, pero esas relaciones continuaron en un estado de frialdad.

Tras los primeros meses comenzaron a surgir las  primeras críticas sobre su gestión en un año de intensas confrontaciones con el Congreso por asuntos como el aumento del techo de la deuda que llevaron los índices de popularidad presidenciales a los momentos más bajos de su mandato. Daley había insinuado el pasado octubre en una entrevista concedida sin el plácet de la Casa Blanca que se planteaba su marcha, si bien dejaba claro que pensaba permanecer hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre. 'Han sido tres años brutales, muy difíciles, tres años increíbles y estamos haciendo todo esto bajo la sombra de la peor crisis financiera desde la Gran Depresión', dijo. En noviembre, la Casa Blanca anunciaba que las tareas de rutina del jefe de Gabinete pasarían a manos de otro alto funcionario, Pete Rouse, quien ya había desempeñado esa función de modo interino entre la marcha de Emanuel y la llegada de Daley.

Daley, miembro de una familia de rancio abolengo político en Chicago, pues tanto su padre como su hermano, Richard, ocuparon durante años la alcaldía de esa ciudad, pasaba así a asumir tareas más de asesor presidencial y de supervisor. La renuncia de Daley se hará efectiva a finales de este mes, una vez que Obama haya pronunciado su discurso sobre el Estado de la Unión. Ello dará el tiempo suficiente a Lew a preparar la propuesta de presupuesto para el próximo año fiscal que la Casa Blanca tiene previsto presentar ante el Congreso el 6 de febrero. Obama tendrá también que designar un nuevo responsable para la OMB, y decidir cuáles serán las competencias de Rouse a partir de ahora.