El huracán 'Isaac' pone en vilo a la ciudad de Nueva Orleans

'Isaac' amenaza la ciudad de Nueva Orleans. Frente a la costa norte del golfo de México se transformó a última hora del martes en huracán de categoría uno, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EEUU. Un avión de reconocimiento detectó vientos sostenidos superiores a los 120 kilómetros por hora. Desde hace días se temía que la tormenta tropical se convirtiera en huracán y finalmente lo ha hecho tras ganar fuerza en las calientes aguas del golfo de México, por donde se desplaza muy lentamente hacia el noroeste.

A las 15.20 GMT, el CNH situó a 'Isaac' a unos 115 kilómetros al sur-sureste de la desembocadura del Misisipi y a unos 250 kilómetros al sureste de Nueva Orleans (Misisipi). 'Isaac' avanzaba anoche a unos 17 kilómetros por hora hacia el noroeste (310 grados), ligeramente más enfocado hacia el norte que en las últimas horas, lo que mantiene en máxima alerta a las zonas costeras del estado de Misisipi y del este de Luisiana, incluida Nueva Orleans.

Los vientos de este frente se extienden a 335 kilómetros del centro de la tormenta, lo que afecta al resto de la costa de Luisiana, parte del extremo este de la costa de Texas, toda la costa de Alabama y parte del oeste de Florida. Nueva Orleans es una de las poblaciones afectadas por el paso de 'Isaac', ciudad donde precisamente este miércoles se cumplen siete años del azote del devastador huracán 'Katrina', con categoría 3, y que fue el más costoso y letal de la historia de Estados Unidos. El alcalde de la ciudad, Mitch Laudrieu, pidió este martes a la población que desista ya de abandonar la ciudad y ultime con rapidez todos los preparativos para hacer frente a 'Isaac' en sus casas.

"Se pronostica un fortalecimiento adicional en las próximas 48 horas y se espera que 'Isaac' se convierta en huracán antes de alcanzar la costa norte del golfo de México", ha informado el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. Una tormenta se transforma en huracán cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 119 kilómetros por hora.

Muertos en el Caribe

El paso de la tormenta tropical por el Caribe causó este fin de semana 24 muertos, 42 heridos y tres desaparecidos en Haití, cinco muertos y casi 30.000 desplazados en la República Dominicana y obligó a evacuar a más de 48.000 personas en Cuba, según el balance final de las autoridades.

En la República Dominicana, las lluvias provocadas por 'Isaac' también afectaron a 6.693 viviendas e incomunicaron a 116 localidades, casi la mitad de ellas en la provincia de Azua, en el suroeste, la zona más afectada por el fenómeno.

En Haití, 16 de las víctimas mortales se registraron en los departamentos Oeste (que incluye la capital, Puerto Príncipe) y Sudeste, que fueron los más afectados, declaró la directora de Protección Civil, Alta Jean Baptiste.

Las autoridades informaron de daños considerables en viviendas y agricultura por el paso de la tormenta. Se ha levantado la alerta roja, pero se mantienen las recomendaciones de precaución a la población debido a las inundaciones y al riesgo de desprendimientos de tierras.

Evacuados en Cuba

En Cuba, más de 48.000 cubanos se trasladaron a lugares seguros para protegerse de la tormenta tropical que azotó la isla este fin de semana, sin ocasionar víctimas ni pérdidas materiales significativas. Cerca de 48.600 personas se desplazaron a casas de familiares, amigos y vecinos, y unas 1.200 se refugiaron en instalaciones estatales.

Muchas de esas personas se evacuaron de viviendas situadas en lugares amenazados por su débil estado constructivo, o en previsión de inundaciones en zonas bajas o cercanas a ríos que podían desbordarse.

El director comercial del Ministerio del Turismo, José Bisbé, declaró que las afectaciones al sector fueron "mínimas" y sus instalaciones hoteleras continúan con todos los servicios abiertos. Bisbé precisó que al llegar 'Isaac' los hoteles de la isla alojaban a 66.400 clientes, entre ellos 37.000 internacionales y el resto cubanos, incluidos los que se encontraban de vacaciones en campamentos en zonas campestres.