Obama presenta un proyecto económico continuista y pide más tiempo para sus planes

El presidente de Estados Unidos, Barack Husein Obama (Honolulu, Hawai, 1961) se presenta a la reelección con un programa electoral de marcado cariz económico, motivado por el impacto de la mayor crisis económica de la historia del país y estructurado en torno a cuatro puntos básicos: mejorar la educación, desarrollar la producción energética y manufacturera, aumentar los impuestos a los más ricos para reducir el déficit, y dar el carpetazo definitivo al derroche económico de la guerra en Afganistán.

Ninguna de estas propuestas difiere en gran medida de las que adoptó hace cuatro años en su carrera a la Casa Blanca, muchas de las cuales ha conseguido impulsar durante los últimos cuatro años, mientras otras permanecen atrapadas en el debate político del Congreso.

La retirada de las tropas de Afganistán, que se completará en 2014, pone fin a una de las dos principales cargas económicas que el país arrastra desde el mandato del precedesor de Obama, el ex presidente George W. Bush. Las dos guerras de Irak y Afganistán y la política de recortes de impuestos que ordenó van a comportar, según un estudio del Centro de Prioridades y Políticas presupuestarias, casi la mitad de la deuda proyectada de 18 billones de dólares que soportará Estados Unidos en 2019.

El nuevo patriotismo económico de Obama

La economía ha monopolizado el debate de campaña y es el pilar básico de la ofensiva final del presidente en los estados indecisos. Su llamado "Nuevo Patriotismo Económico", dirigido a "garantizar la seguridad económica de la clase media", promete la creación de un millón de trabajos en manufactura para 2016 y recalca los 31 meses consecutivos de crecimiento laboral en el sector privado.

"Creo que la prosperidad de América se ha construido sobre la fuerza de nuestra clase media. Si todo va bien solo para los pocos que se encuentran en la cima, mientras todo el mundo lucha para ir tirando, jamás tendremos éxito", explicó Obama en un artículo de opinión para la cadena CNN. "Nos irá mejor cuando todo el mundo tenga una oportunidad justa, cuando todo el mundo aporte la parte que le corresponde, y cuando todos juguemos con las mismas reglas", subrayó.

Obama quiere combinar recortes de gasto y aumentos de impuestos a las familias de clase más acomodada. Intentará hacerlo sin reducir el tamaño de la administración pública o alterar las garantías en los programas de cobertura de seguridad social que comportan el 40 por ciento del gasto federal.

El presidente también ha prometido la creación de decenas de miles de nuevos puestos de trabajo en la industria de las energías renovables, un propósito estrechamente vinculado con su intención de reducir drásticamente la dependencia de Estados Unidos del petróleo exterior en un 50 por ciento para 2020. Obama concibe un país en el que las energías limpias aportarán el 80 por ciento del consumo eléctrico para 2035.

En esta política de creación de puestos de trabajo, el presidente ha reiterado su compromiso de poner fin a las deducciones de impuestos de las que actualmente gozan las compañías que potencian el trabajo en el extranjero, mientras "defiende a los trabajadores estadounidenses en el mercado global". Claro ejemplo de ello son las numerosas demandas presentadas contra las "injustas" prácticas comerciales de China, el "adversario económico" de Estados Unidos, según describió Obama en el tercer y último debate televisado.

"Vamos a contratar a 100.000 profesores de matemáticas y otras ciencias para que los trabajos especializados mejor pagados no acaben en China, y vamos a entrenar a dos millones de trabajadores en escuelas de formación profesional para satisfacer las necesidades de los negocios locales", aseguró el presidente.

Por otro lado, Obama emplearía los siguientes cuatro años en desbloquear las medidas paralizadas en el Congreso estadounidense, donde los republicanos dominan la Cámara de Representantes y los demócratas solo tienen aajustada mayoría en el Senado, insuficiente para sacar adelante con facilidad propuestas unilaterales.

Entre las iniciativas bloqueadas se encuentra, por ejemplo, una propuesta para estimular el regreso de los profesionales estadounidenses en el extranjero y que ofrece a las empresas nacionales una deducción del 20 por ciento sobre los costes que comportaría el retorno de los trabajadores destinados fuera de sus fronteras.

La estrategia de Obama comporta un gran número de objetivos a largo plazo que deben consolidarse a través de un segundo mandato. Su plan de estímulo, concebido como respuesta a la crisis económica más grave de la historia del país, ha reducido en dos puntos el porcentaje de desempleo, que ahora se sitúa en torno al 7,9%, respecto del récord del 9,8% registrado en diciembre de 2010.

Reducción del déficit

La política prespuestaria de Obama busca reducir el déficit, en líneas generales, hasta un 2,5% del Producto Interior Bruto para 2017 (el proyectado para este año es un 8,1 por ciento). La Oficina de Presupuestos del Congreso cree que es factible pero advierte de un repunte hasta el 3% para 2022, año a partir del cual el déficit volvería a mostrar una tendencia ascendente.

El plan de Obama ha sido atacado desde varios frentes, desde los conservadores --por su promesa de aumentar los impuestos-- a los supervisores presupuestarios que entienden que las medidas propuestas por Obama son insuficientes: "vamos a tener que subir más los impuestos, y vamos a tener que gravar a un espectro más amplio de contribuyentes", estimó el ex presidente del Comité Presupuestario del Congreso, Robert D. Reischauer, en declaraciones al diario 'The New Times'.

Para el director ejecutivo de Concord Coalition --un grupo independiente de supervisión presupuestaria--, Robert L. Bixby, la política prespuestaria de Obama "puede dejar al país en un lugar mejor en el que se encuentra ahora, pero no es que esté precisamente repleta de propuestas atrevidas y, una vez que haces las cuentas, no parece que sean sostenibles a largo plazo".