VIAJE DE CUATRO DÍAS
El presidente de Irlanda inicia una visita histórica al Reino Unido
Michael D. Higgins será agasajado en una cena de gala por la reina Isabel II, que también ha invitado a Martin McGuinness, antiguo comandante del IRA
Michael D. Higgins, a su llegada al aeropuerto londinense de Heathrow, esta mañana.
La visita de cuatro días del presidente irlandés, Michael D. Higgins, al Reino Unido que comienza este martes es la primera que realiza un jefe de Estado de la República de Irlanda al país de los antiguos ocupantes y enemigos. La invitación a Higgins, de 72 años, poeta y exministro de Cultura, se produce tres años después del viaje histórico de la reina Isabel II a Irlanda, la nación que logró su independencia de los británicos en 1921.
Aquella vista de la soberana fue el símbolo del inicio de una nueva era de reconciliación y normalización de las relaciones entre los dos países. Higgins tendrá en Londres el honor de dirigirse a las dos Cámaras del Parlamento británico y ser festejado más tarde por la reina, en una cena de gala en el castillo de Windsor. Un banquete al que Su Majestad también ha invitado al viceministro del Gobierno norirlandés y antiguo comandante del IRA, Martin McGuinness.
La presencia de quien fuera el terrorista más buscado durante los 30 años de lucha en Irlanda del Norte contra la dominación británica es muestra de los enormes cambios que se han producido. McGuinness fue un negociador clave en el proceso de paz noirlandés y en la tarea de convencer a sus correligionarios de la necesidad de abandonar la lucha armada.
Acto de reconciliación
En junio del 2012 estrechó en público y en privado la mano de Isabel II, cuando esta visitó Belfast. Ahora McGuinness ha alabado el "papel de liderazgo" de la soberana y su contribución a la reconciliación de los antiguos enemigos, cuando visitó la República de Irlanda en el 2011. “Me impresionó tremendamente el modo solemne en que conmemoró a esos republicanos irlandeses que perdieron la vida en la lucha por la independencia, y cómo reconoció la importancia de la lengua irlandesa y, lo más importante, cuando admitió que habría deseado que las cosas se hubieran hecho de otra manera, o que no se hubieran hecho", ha declarado el representante del Sinn Fein.
El presidente Higgins, que viaja acompañado del primer ministro, Enda Kenny, tiene previsto reunirse con el 'premier' británico, David Cameron; con el alcalde de Londres, Boris Johnson, y con un grupo de financieros y empresarios. En su agenda también figuran encuentros con la comunidad irlandesa en Coventry, o la visita a la sede de la Royal Shakespeare Company en Stratford-upon-Avon.