Al menos 62 muertos en Siberia por consumir una loción de baño como bebida alcohólica

En Irkutsk, una localidad de 2,77 millones de personas en el este de Siberia, el termómetro se sitúa bajo los 0 grados casi la mitad del año, con temperaturas promedio de entre los 17 y 33 grados negativos. Esta ciudad rusa situada a 4.200 kilómetros de Moscú, que no se salva de la lacra del alcoholismo que azota el país, vive en estado de emergencia desde que 62 de sus habitantes han perdido la vida por sustituir el alcohol, más caro, por una loción de baño que contiene metanol. No es nueva, ni mucho menos, la problemática del uso de alcohol adulterado en Rusia pero este caso es el más mortífero en años.

Que en Rusia las clases más desfavorecidas pueden llegar a beberse el perfume, el after shave, el líquido anticongelante y hasta el limpiacristales es sabido pero la loción de baño Boyaryshnikha causado estragos en Irkutsk, concretamente en el vecindario de Novo-Lenino. Los expertos señalan que más de 12 millones de rusos consumen productos más baratos elaborados a base de alcohol adulterado que se producen en pequeñas factorías ilegales. La dura crisis económica que atraviesa el país de unos años a esta parte ha agravado el problema.

El número de fallecidos podría aumentar porque, tal y como ha advertido el ministro de Salud, Oleg Yaroshenko, otra treintena de personas está siendo tratada con pocas posibilidades de sobrevivir. Las víctimas mortales tienen edades comprendidas entre los 35 y 50 años y, aunque en su mayoría son hombres, también hay alguna mujer.

La loción, que se vente en todos los kioscos como bebida alcohólica, tiene un coste de 70 rublos (1,10 euros) en su medida más pequeña. Antes se comercializaba en una botella de cristal transparente y, últimamente, el envase es de color púrpura. La policía ha abierto una investigación y se están retirando la loción de todos los comercios. Las primeras pesquisas apuntan que la etiqueta del producto no refleja que contiene metanol. Fuentes policiales han informado que hay 12 personas detenidas en relación con estos hechos.

MÁS SABROSO Y SIN RESACA

El periódico 'Siberia Times' ha recogido el testimonio de la esposa de uno de los fallecidos. Olga Dubrovskaya, de 50 años, asegura que su marido prefería beber esta loción que el vodka. "Decía que sabía mucho mejor y que no le dolía la cabeza por la mañana", explica, tras rememorar cómo su esposo, Vladimir Fokeev, de 53 años compraba el producto en una tienda muy cercana a su casa.

El alcalde de Irkutsk, Dmitry Berdnikov, ha llamado a los ciudadanos a través de la web del Ayuntamiento a "descubir y tomar represalias" contra los responsables y a evitar que pueda seguir comercializándose el producto letal. Funcionarios municipales están yendo puerta por puerta donde se guarecen los vagabundos para comprobar que no están en riesgo de beber el brebaje.

Las autoridades regionales han iniciado una búsqueda para localizar la loción de baño mortal y han retirado ya 6.500 litros comercializados en 1.500 puntos de venta de la localidad, algunos de ellos supermercados.

La alta mortalidad como consecuencia de la intoxicación masiva ha hecho que el presidente ruso, Vladimir Putin, tome cartas en el asunto. El líder ruso ha pedido a sus ministros que se endurezcan las reglas para la producción y venta de bebidas, perfumes y otros líquidos que contengan más de 25% de alcohol así como las medicinas que contengan etanol.

El investigador ruso Alexander Bastrykhin aterrizó hace unos días en Irkutsk para ponerse al frente de la crisis.