El califato se desmorona, pierde Hawija y queda su último reducto
La batalla final de Irak se librará en el valle del Éufrates en la localidad fronteriza de Al Qaim.
miguel ayestarán | jerusalén
El califato se desmorona desde que el grupo yihadista Estado Islámico (EI) perdiera Mosul a comienzos de julio. La última gran derrota llegó en Hawija, localidad situada al sur de Kirkuk que pasó a manos del Ejército de Irak después de una ofensiva de dos semanas en la que también participaron las Unidades de Movilización Popular, formadas por milicianos chiíes. La caída de Mosul marcó un punto de inflexión en la forma de combatir de unos yihadistas que ya no resisten hasta la muerte, sino que optan por replegarse a la frontera con Siria o se rinden. En los últimos días «más de 1.000 terroristas se rindieron», según reveló el comunicado emitido por la coalición internacional que lidera Estados Unidos para felicitar a las fuerzas iraquíes por esta «victoria decisiva».
El primer ministro iraquí, Haider Al Abadi, fue el encargado de anunciar de manera oficial la «liberación» de Hawija, que calificó de «gran victoria para Irak y para el mundo» y que supone que al califato en Irak solo le queda Al Qaim, localidad fronteriza con Siria que antes de la irrupción del EI tenía 150.000 habitantes. Los yihadistas de los dos lados de la frontera han encontrado en esa zona desértica del valle del Éufrates su último reducto y parece que allí se producirá el combate final. Las derrotas continuas en Irak contrastan con la situación en Siria, donde el grupo está a punto de perder Raqqa y Deir Ezzor, sus principales bastiones, pero ha sido capaz de lanzar una ofensiva y recuperar el control de la que fuera localidad mixta, musulmana y cristiana, de Qariatain, cerca de la carretera que une Damasco con Homs.
Esta nueva victoria del Ejército de Irak coincidió con el viaje oficial de Abadi a París y el primer ministro quiso subrayar el mérito de sus fuerzas «pese a la crisis a la que algunos han querido arrastrarnos», en referencia a la consulta de independencia celebrada en la región autónoma kurda (KRG) y que ha provocado la ruptura entre los Gobiernos de Bagdad y Erbil. Tras esta victoria las fuerzas iraquíes se sitúan muy cerca de los peshmerga kurdos que custodian Kirkuk. La comunidad internacional pidió al presidente, Masud Barzani, que esperara al final de la guerra contra el EI para celebrar el referendo.