¿Qué es la emergencia nacional?

 El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado la delcaración de "emergencia nacional"  para financiar la construcción de un muro en la frontera con México, después de que el Congreso les niegue los fondos para ese polémico proyecto. Estas son las claves para entender ese mecanismo, que puede desatar una larga batalla judicial:

¿QUÉ ES UNA EMERGENCIA NACIONAL?

Es una declaración que otorga temporalmente al presidente de EEUU un poder especial para hacer frente a una crisis. La ley de Emergencias Nacionales de 1976 autoriza a los mandatarios a declararla, pero establece pocos parámetros. La ley permite que el presidente pueda diponer de fondos sin pasar por el Congreso, pero debe explicar a la Cámara cuántos necesita y de donde pretende sacarlos.

¿QUÉ JUSTIFICA EL RECURSO A UNA EMERGENCIA NACIONAL?

La ley permite emitir esa declaración cuando el país está "amenazado por una crisis,  o circunstancias de emergencia" que no sean guerras o desastres naturales, según un informe de 2007 del servicio de investigación del Congreso. Trump tendrá que argumentar, por tanto, que la llegada de inmigrantes indocumentados y narcóticos a Estados Unidos por la frontera con México supone una crisis que requiere medidas urgentes y extraordinarias.

¿ES LEGAL SU USO PARA CONSTRUIR EL MURO?

Los expertos difieren en cuanto a este punto. Algunos creen que la autoridad ejecutiva del presidente no tiene límites, pero otros opinan que esa medida "no tiene precedentes" y genera serias dudas legales, porque "esquiva al Congreso y usurpa el poder  exclusivo de la rama legislativa para determinar los presupuestos del Gobierno federal.

¿CUÁNDO SE HAN DECLARADO OTRAS EMERGENCIAS?

Desde que se firmó la ley de 1976, se han declarado 58 emergencias nacionales, de las que 31 continúan activas hoy. La gran mayoría respondía a problemas internacionales -como la crisis de los rehenes en Irán en 1979 o el lavado de dinero estadounidense por parte de carteles de Colombia en 1995- y estaban destinadas a justificar la imposición de sanciones.

Pero Trump no es el primer presidente que recurre a esa medida para un asunto nacional. Barack Obama lo hizo durante la epidemia de gripe A en 2009, igual que George  Bush tras el huracán Katrina en 2005. 

¿DE DÓNDE SALDRÁN LOS FONDOS PARA EL MURO?

Bajo la emergencia nacional, Trump podría desviar los fondos de otras partidas presupuestarias ya autorizadas por el Congreso y dedicarlos a su proyecto fronterizo. Las leyes existentes permitirían, por ejemplo, que se usaran fondos del Pentágono para construir el muro, si se justifica como necesario para la defensa nacional. 

¿SE PODRÁ FRENAR A TRUMP?

Todo apunta a que los tribunales tendrán la última palabra. Los líderes demócratas en el Congreso han definido los planes de Trump como "un abuso flagrante de los poderes presidenciales", y varios grupos progresistas preparan demandas judiciales para invalidar la declaración de emergencia. El gran interrogante es qué ocurrirá si el tema llega al Tribunal Supremo, donde hay una mayoría de jueces conservadores, dos de ellos nominados por Trump.