El triunfo del primer alcalde del Sinn Fein encoleriza a los unionistas

El nombramiento de un miembro del Sinn Féin como primer alcalde de Belfast no iba a ser algo fácil de tragar para los unionistas. El primer alcalde republicano, Alex Maskey, logró los votos necesarios para sobrepasar a los candidatos unionistas gracias al apoyo de la pequeña formación Partido de la Alianza y a los votos social demócratas del SDLP. En total Maskey logró 26 votos. Ayer, durante el acto de investidura, Maskey prometió trabajar con otras formaciones «de una manera colectiva y civilizada». Pero la furia unionista es enorme. Los concejales protestantes abandonaron ayer el Ayuntamiento de Belfast en señal de protesta y amenazaron con no colaborar con el Sinn Féin. La primera indicación de las dificultades que encontrará Maskey aparecían cuando los unionistas se negaron a presentar un candidato al cargo de número dos de la alcaldía. Chris McGimpsey del Partido Unionista del Ulster, que logró 15 votos durante la elección al alcalde de Belfast, y Robin Newton del Partido Unionista Democrático que logró 10, se negaron a presentar sus candidaruras como número dos de Maskey. «Les pido a los unionistas que miren, escuchen y aprendan, que me juzguen por lo que hago y por lo que digo», indicó Maskey una vez los ediles unionistas regresaron de nuevo al Ayuntamiento tras su acto de protesta. Maskey no es un hombre ajeno a las peleas. Fue boxeador profesional, 75 combates y solo cuatro derrotas. A comienzos de los años setenta Maskey fue detenido y encarcelado en dos ocasiones. En 1987 recibió un tiro en el estómago por lo que tuvo que pasar varios días en cuidados intensivos. Se le extirpó parte de un riñón. Tiene 50 años, dos hijos y un nieto. Este triunfo político del Sinn Féin es el segundo en menos de un mes tras el aumento de voto en las generales celebradas en la República de Irlanda en mayo. Belfast volvió a vivir otra noche de violencia en la que se produjeron disparos contra viviendas de católicos en el área de Short Strand al tiempo que los políticos republicanos y unionistas se acusan unos a otros de ser los instigadores de una violencia que ya dura más de una semana y en la que se ha pasado de tirar piedras a disparar contra civiles y policías. Uno de los disparos contra las viviendas privadas rozó a una mujer de 22 años cuando ésta se encontraba viendo la televisión en sus vivienda en Seaforde Street. Otro disparo cruzó el piso de un hombre mientras dormía. El concejal del Sinn Féin, Joe O''Donnell, acusó a los lealistas de ser los autores de estos disparos que según él a punto estuvieron de alcanzar a unos niños. Los enfrentamientos en Belfast comenzaron ya por la mañana cuando la iglesia católica de Saint Matthew fue atacada con piedras y botellas mientras se celebraba un funeral. También se cruzaron camiones y turismos en las avenidas de acceso. Durate el día el ministro principal, David Trimble, se reunió con el primer ministro británico Tony Blair para analizar el nuevo brote de violencia que vive Irlanda del Norte.