Dos secuestrados mueren en Filipinas al intentar ser liberados

Gracia Burnham, de 43 años, fue herida en el muslo derecho y trasladada al hospital del cuartel militar de Zamboanga, donde fue operada. Yap también fue llevada con heridas de bala al hospital, donde murió poco después, confirmó el jefe del Estado Mayor, Roy Cimatu. Lo que no se ha determinado todavía es si los rehenes resultaron heridos durante el tiroteo o si los rebeldes les dispararon al huir. Al menos cuatro combatientes de Abu Sayyaf murieron en el enfrentamiento, que también dejó un número indeterminado de soldados filipinos muertos o heridos. La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, aseguró estar «muy triste» por el trágico final que ha tenido el secuestro. «Le transmito mis condolencias a la familias Burnham y Yap», dijo en un comunicado. «Este ha sido un largo y doloroso proceso para ellos, para nuestro gobierno y para el país», añadió. «A los terroristas -continuó- no se les debe permitir hacer esto. No debemos descansar hasta que Abu Sayyaf esté acabado». Los tres rehenes eran los últimos que aún estaban en poder de Abu Sayyaf. La pareja de misioneros había sido secuestrada junto con otras personas en la isla turística de Palawan, el 27 de mayo del año pasado. Uno de los rehenes, el turista californiano Guillermo Sobero, de origen peruano, fue decapitado por los guerrilleros. La enfermera Yap fue secuestrada el pasado mes de junio durante una incursión de Abu Sayyaf en un recinto donde se encontraba un hospital y una iglesia, en Basilan. El operativo de rescate ha sido llevado a cabo por soldados filipinos entrenados por miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses, que se encuentran destacados en el sur del país desde fines de enero para participar durante seis meses en el entrenamiento de los efectivos filipinos. Los Burnhams fueron secuestrados junto a 18 personas más de un complejo turístico de lujo en el oeste de Filipinas y fueron trasladados a la sureña isla de Basilan, donde también se encuentran desplegadas las tropas estadounidenses. El matrimonio Burhamn, que pasaba sus vacaciones en Filipinas para celebrar su 18 aniversario de boda, tiene tres hijos, que no se encontraban con ellos en el momento del secuestro. Abu Sayyaf es el más pequeño pero también más violento de los grupos rebeldes islámicos del sur de Filipinas. Según Estados Unidos, el grupo liderado por Abu Sabaya y Isnilon Hapilon, está vinculado a Al Qaida.