Las dos Coreas viven una gran tensión por la muerte de cinco marineros

La Comisión Militar de Armisticio del Mando de Naciones Unidas (UNCMAC) propuso conversaciones militares con el Norte después de que Pyongyang acusara a Seúl de ser el origen del enfrentamiento. El presidente Kim Dae-Jung afirmó por su parte que se trataba «de un acto de provocación militar que incrementa la tensión en la península coreana», algo totalmente intolerable, según él. «Cuatro soldados resultaron muertos, otro permanece desaparecido, mientras que 22 están heridos. Una fragata surcoreana fue hundida», declaró el general Lee Sang-Hee, jefe de operaciones del estado mayor general surcoreano. Una patrullera norcoreana, que mostraba señales de haber sido dañada, fue remolcada hacia el norte, añadió. El enfrentamiento tuvo lugar en las ricas zonas de pesca próximas a la isla de Yeonpueong, en el mar Amarillo, cuando dos patrulleras norcoreanas, que escoltaban barcos de pesca, franquearon la frontera marítima entre los dos países rivales. Estado de alerta «A las 10.25 (03.25, hora peninsular española), una de las patrulleras -de Corea del Norte- abrió fuego y hemos respondido inmediatamente», explicó el general Lee. Los intercambios de disparos continuaron de manera esporádica veinte minutos. «El conjunto de nuestras fuerzas armadas ha entrado en estado de alerta reforzada a lo largo de la frontera con Corea del Norte», según afirmó un portavoz del estado mayor. Navíos norcoreanos franquearon en nueve ocasiones las líneas que demarcan el límite marítimo desde el comienzo del año, pero ninguno de estos incidentes dio lugar a un intercambio de disparos. En junio de 1999, una patrullera norcoreana fue hundida por la marina surcoreana en la misma zona. Decenas de soldados norcoreanos perecieron en el incidente y nueve marinos del Sur resultaron heridos. Para el profesor Koh Yoo-Hwan de la Universidad surcoreana Dong-Guk, «parece que los militares norcoreanos hubieran querido vengar la derrota de 1999». Pero según Lee Jong-Seok del Instituto de Investigación Sejong, «el Norte no tiene nada que ganar con este incidente». Delimitación fronteriza Pyongyang no reconoce la frontera marítima cuya delimitación fue trazada unilateralmente por las fuerzas aliadas dirigidas por Estados Unidos al final de la guerra de Corea, en 1953. Pyongyang reclama una nueva delimitación que le sea favorable en esta zona rica en gambas, una fuente de divisas importante para un país que sufre una grave crisis económica. La batalla naval tiene lugar en un momento en que las relaciones entre el Norte y el Sur están congeladas y que Estados Unidos ha propuesto el envío el próximo mes a Corea del Norte de una delegación de alto nivel para retomar las discusiones tras una interrupción de un año y medio. El conflicto entre ambos países no acaba de solucionarse, mientras en Corea del Norte la situación económica es catastrófica.