Tropas israelíes patrullan Belén a pocas horas de la Nochebuena cristiana

Cuando faltan 48 horas para la Nochebuena, la ciudad cisjordana de Belén se prepara para las ceremonias cristianas que recuerdan el nacimiento de Jesús, que tendrán lugar en un ambiente ajeno a cualquier celebración, dada la incesante presencia en las calles del Ejército israelí. Según el sacerdote católico Amyad Sabara, de la Iglesia de la Natividad, «las ceremonias religiosas y oficiales tendrán lugar pero no habrá ninguna celebración». La Misa del Gallo, que se oficiará la Nochebuena, será transmitida por televisión a todo el mundo cristiano, pero según fuentes palestinas pocos peregrinos llegarán para presenciarla en vivo. El Ejército israelí volvió a ocupar Belén el pasado 23 de noviembre tras un atentado suicida en Jerusalén en el que murieron 11 personas, y que fue perpetrado por un palestino que residía en una aldea cercana a la ciudad de la Natividad. Belén fue la única localidad de la que se retiró el Ejército israelí tras la ocupación de las ciudades administradas por ANP en Cisjordania el pasado junio. El Gobierno israelí decidió la semana pasada prohibir, por segundo año consecutivo al presidente palestino, Yaser Arafat, confinado en su cuartel general de Ramala, asistir a la Misa del Gallo en Belén como solía hacer antes de la actual Intifada.