Casi un millón de personas afectadas por las graves inundaciones en África oriental, según Unicef

Las inundaciones y los deslizamientos de tierra en África oriental provocados por las lluvias torrenciales caídas en las última semanas están afectando a casi un millón de personas en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania, informó el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).

"A medida que las lluvias inusualmente fuertes han azotado la región, exacerbadas por el fenómeno climático de El Niño de 2023-24, se han perdido cientos de vidas, lo que pone de relieve la necesidad urgente de asistencia humanitaria", subrayó Unicef en un comunicado remitido a EFE.

Las inundaciones han forzado el desplazamiento de muchas familias que se han visto obligadas a abandonar sus hogares y buscar refugio en refugios improvisados o centros de evacuación.

Muchos de los afectados a menudo viven en asentamientos informales, cerca de las riberas de los ríos y sin agua ni saneamiento resilientes.

Las precipitaciones torrenciales también han causado daños importantes en casas, escuelas e infraestructuras, así como pérdidas de cultivos y ganado.

"Las fuertes lluvias y las inundaciones posteriores han trastornado vidas y plantean riesgos importantes para los niños de las regiones afectadas", advirtió la directora regional de Unicef para África Oriental y Meridional, Etleva Kadilli.

En Kenia, por ejemplo, las escuelas estuvieron cerradas durante varias semanas por las inundaciones y reabrirán el próximo lunes, al tiempo que se declaró en el país un brote de cólera, con 48 casos notificados.

En Somalia, más de 160.000 personas se han visto afectadas por las últimas inundaciones, dos tercios de las cuales son niños.

"Actualmente, la seguridad y la salud, así como el acceso a alimentos, agua potable y servicios vitales, siguen siendo primordiales", subrayó Kadilli.

Este año, la temporada larga de lluvias, que va de marzo a mayo y afecta al este de África, se ha visto intensificada por el fenómeno meteorológico de El Niño, un cambio en las dinámicas atmosféricas ocasionado por el aumento en la temperatura del océano Pacífico.