Illinois da el mayor golpe a la pena de muerte con los indultos del gobernador
El gobernador del estado de Illinois, George Ryan, anunció ayer el perdón a cuatro condenados a muerte por error, y dio inicio a la mayor acción contra la pena capital tras la reanudación de las ejecuciones en EEUU en 1976. La medida tendrá continuación hoy, sábado, cuando Ryan revise la situación de otros 150 presos que esperan a ser ejecutados en los corredores de la muerte de Illinois y les conmute la pena capital por una condena a cadena perpetua, según informó su oficina. «Estoy indultando a estos cuatro hombres de los crímenes por los que fueron erróneamente perseguidos y condenados a muerte (...) Se ha cometido una injusticia manifiesta», dijo Ryan, un republicano cuya gestión como gobernador terminará el lunes. Ryan abandonará el cargo al no haberse presentado a la reelección tras haber sido acusado en un caso no probado de soborno en su época como secretario de Estado de Illinois. Leroy Orange, Aaron Patterson, Madison Hobley y Stanley Howard, todos ellos hombres de raza negra cuyo tiempo sumado en la cárcel supera los 60 años, denunciaron que confesaron los crímenes de los que se les acusó al ser torturados por la policía tras su detención. «Tuvieron malos testigos, malos jueces, malos fiscales, malos abogados. Todo fue malo», dijo Ryan sobre los procesos judiciales por los que atravesaron estos cuatro hombres, uno de los cuales cumplirá en los próximos días 19 años en el corredor de la muerte. Tres de ellos podrían ser liberados hoy mismo, informó la oficina del gobernador, mientras que el cuarto deberá permanecer un tiempo más en la cárcel para cumplir la pena por otro delito menor. Sus detenciones por su supuesta relación con varios asesinatos se produjeron en una época en la que una unidad de homicidios de la policía de Chicago era dirigida por el polémico teniente Jon Burge. Burge tuvo que dejar el cargo en 1993, al demostrarse que permitió y fomentó la tortura para hacer confesar a los sospechosos, a los que se sometía a descargas eléctricas, quemaduras y palizas.