Powell promete a Madrid la sede de una conferencia de paz

El jefe de la diplomacia norteamericana indicó que entre Aznar y George Bush, que volverán a verse el miércoles en Washington, existe «un contacto muy estrecho» y en su caso conversa casi «a diario» con la ministra de Exteriores. La relación bilateral, garantizó, «ha sido fuerte, es fuerte y será fuerte». Ana Palacio respondió al cumplido con una frase elocuente: «España coincide y comparte los principios y objetivos de Estados Unidos» en la región. El secretario de Estado dio un espaldarazo a la candidatura de Madrid para organizar la conferencia de paz sobre Oriente Próximo. Las pretensiones de Madrid para organizar la conferencia tropiezan, sin embargo, con la candidatura de Francia, país que también aspira a ser sede. La ministra de Asuntos Exteriores trató de restar importancia a esta competencia porque no existe «rivalidad» con París. Powell ensalzó el papel jugado por España dentro de la «coalición militar» en la guerra contra Irak, a pesar de que la postura adoptada por el Gobierno, en contra de la opinión mayoritaria de los ciudadanos, situó a Aznar en una tesitura «muy difícil». El secretario de Estado afirmó que la decisión del Ejecutivo español fue «la correcta» y Aznar «tenía razón» y, por tanto, confió en que ahora «el pueblo español comprenda que su líder estaba en el lado correcto». El jefe de la diplomacia norteamericana aseguró que España tendrá un papel significativo, «junto con otras naciones», en la reconstrucción y en el establecimiento de un régimen democrático en Bagdad. El secretario de Estado norteamericano reconoció que los mandos militares de su país en la guerra contra Irak sabían que el hotel Palestine, en el que murió el cámara de Telecinco José Couso por el disparo de un blindado de Estados Unidos, estaba lleno de periodistas y civiles. Hasta dos veces lamentó el responsable de la política exterior norteamericana la muerte de Couso, a la que definió como «trágico accidente de guerra», y transmitió sus «condolencias y pésame más profundo a la familia y al pueblo español», pero se mantuvo fiel a la versión oficial del Pentágono.