El huracán Isabel deja 15 muertos y casi cinco millones de personas sin luz antes de convertirse en tormenta

? Isabel se degradó de huracán a tormenta tropical ayer en su paso hacia el norte después de que dejó por lo menos 15 personas muertas y más de 4,5 millones de casas y negocios sin electricidad desde Carolina del Norte a Pensilvania. El huracán, que por segundo día mantuvo cerradas las oficinas del gobierno federal, llegó el jueves a las costas de Carolina del Norte con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, y cruzó sobre la capital durante la noche con lluvias y vendavales de 80 kilómetros por hora. Los daños principales causados por Isabel se debieron a los vientos y las lluvias que derribaron miles de árboles y postes del tendido eléctrico, desbordaron ríos, y obligaron a la evacuación de decenas de miles de personas. Los vientos alcanzaron tal fuerza que hicieron sonar los timbres en algunas casas, y las lluvias tal intensidad que, por primera vez, se autorizó que los militares que custodian la Tumba del Soldado Desconocido, en el Cementerio Nacional de Arlington, abandonaran sus puestos. Por la mañana, Isabel, que en su apogeo tres días atrás había alcanzado la categoría máxima (5) en la escala Saffir-Simpson, se movía a 30 kilómetros hacia el sur de Pensilvania, convertido en tormenta tropical.