Soldados españoles repelen a tiros el primer ataque directo en Irak

Las tropas españolas en Irak se enfrentaron layer por la noche por vez primera a un tiroteo, que no causó víctimas entre los españoles y terminó con la herida y detención de uno de los agresores, de nacionalidad iraquí. Se desconoce cuál fue la intención de los atacantes, es decir, si se trataba de delincuentes comunes o de grupos de la resistencia iraquí, aunque el incidente se produjo en un lugar frecuentado por contrabandistas y donde la criminalidad es abundante. El lugar se llama Al Hamza, a unos 30 kilómetros de Diwaniya, donde una patrulla de la Legión había instalado un control de carreteras a las afueras de la localidad. A las 12.30 hora local, justo después de la medianoche, cuando los soldados estaban inspeccionando un vehículo donde encontraron un fusil AK-47 y una granada, otro coche se saltó el control, enfiló por una calle paralela y sus ocupantes comenzaron a disparar contra la patrulla española. Los legionarios respondieron al fuego hostil y consiguieron hacer huir a los agresores excepto uno de ellos, que quedó herido de un balazo que le traspasó el abdomen. Fue trasladado de inmediato al hospital de campaña en Diwaniya donde evoluciona favorablemente, aunque aún no ha podido ser interrogado a fondo. Este ataque representa un salto cualitativo, pues hasta ahora las tropas españolas no habían sido directamente atacadas y el único incidente hostil se había producido el pasado 20 de agosto, cuando la Base España donde se concentran en Diwaniya fue atacada con 19 granadas de mortero, de las que dos cayeron dentro y una solo llegó a explotar, sin causar víctimas. En aquella ocasión, no se pudo encontrar a los autores del ataque. La Base Santo Domingo, también en Diwaniya, pero en el otro extremo de la ciudad, donde se estacionan las tropas de la República Dominicana, también ha sido atacada en dos ocasiones a principios de este mes, una de ellas con granadas de mortero y otra con un ataque de fusilería, pero en ningún caso ha habido víctimas. Tampoco se ha podido detener a los autores ni se tiene el menor indicio de su filiación. El general Alfredo Cardona, jefe de la Brigada Plus Ultra, ha reconocido que en la región de Diwaniya hay «grupos terroristas con mucha movilidad». Cardona tenía previsto entrevistarse ayer en Nayaf con el comandante en jefe de las tropas estadounidenses en Irak, el teniente general Ricardo Sánchez, para analizar la marcha de las operaciones en las provincias de Nayaf y Diwaniya, cuya seguridad está en manos de la Plus Ultra. En Nayaf las tropas de la brigada tuvieron que hacer frente el domingo a un incidente causado por un malentendido, cuando una patrulla salvadoreña intentó desarmar a un grupo de hombres fieles al clérigo chií radical. Los fieles pensaron que los salvadoreños querían detener a su líder y se arremolinaron, hasta ser casi medio millar, para impedírselo, por lo que los centroamericanos solicitaron un refuerzo de soldados españoles. Finalmente, la multitud se dispersó sin violencia, pero el incidente fue un ejemplo de las dificultades a que se enfrenta la brigada.