Los insurgentes iraquíes derriban un helicóptero con soldados de permiso

Quince soldados estadounidenses que estaban de permiso murieron ayer al oeste de Bagdad tras ser derribado el helicóptero que los transportaba. El helicóptero, del modelo Chinook-47, que prestaba apoyo logístico a la 82 División Aerotransportada, se estrelló en una plantación de maíz al ser alcanzado por uno de los dos cohetes disparados desde tierra por un grupo de insurgentes. Otros 21 militares resultaron heridos al estrellarse el aparato, en el que viajaban 36 persona. El helicóptero derribado volaba cerca de otro Chinook-47 en dirección al aeropuerto de Bagdad, desde donde salen los aviones militares que, entre otros servicios, llevan y traen a los soldados destacados en Irak. Las víctimas mortales y los heridos estaban destinados en la base de Ridgeway, situada cerca de la localidad de Faluja, escenario frecuente de ataques contra las tropas estadounidenses. En las proximidades del lugar donde se estrelló el aparato y mientras el personal estadounidense recogía los cuerpos de las víctimas, varias decenas de campesinos celebraban el ataque contra las fuerzas de Estados Unidos. Algunas de las víctimas quedaron atrapadas entre los hierros del fuselaje, en torno al que había desparramados pedazos de equipos y efectos personales de los pasajeros. Ocho helicópteros Medivac, y el Chinook-47 que acompañaba al aparato abatido, aterrizaron y trasladaron a los muertos y heridos al hospital militar situado en el complejo del antiguo Palacio de la República, así como a otros centros médicos de las tropas de EE.?UU. Apenas dos horas después de que el helicóptero fuera derribado, desconocidos dispararon dos cohetes contra dos carros de combate estadounidenses que protegían la comisaría de policía de Abu Ghraib, en la carretera en dirección a Faluja. Tres soldados resultaron heridos en el ataque, al que las tropas respondieron abriendo fuego a discreción contra los edificios situados frente a la comisaría y tres vehículos civiles, incluido un minibus de transporte público. Las tropas estadounidenses acordonaron el barrio durante cinco horas y durante ese mismo tiempo varios helicópteros, incluidos dos del modelo Apache, sobrevolaron la zona para intentar dar con los autores del ataque. Con las nuevas bajas asciende a 138 la cifra de soldados estadounidenses que han muerto desde el finde la guerra. Las fuerzas estadounidenses de la coalición que lidera EE.?UU. son atacadas una media de 36 veces al día.