Israel aumenta sus medios de combate de última generación

La aviación israelí recibió el jueves los dos primeros cazas estadounidenses F16 I Sufa (Tempestad en hebreo) de su nueva generación de aviones de combate que constituyen la médula espinal de su flota. Según los expertos, estos aparatos cuentan con un radio de acción de hasta 1.500 km, lo que les permite alcanzar objetivos lejanos sin necesidad de reabastecerse en tierra. Según los medios de comunicación israelíes, esta nueva arma podría permitir a la aviación israelí atacar centrales nucleares en Irán, enemigo acérrimo del Estado hebreo. Los dos aparatos, recién salidos de las fábricas del constructor estadounidense Lockheed Martin, en Fort Worth (Texas), aterrizaron a primera hora de la tarde en la base aérea de Ramon, en el desierto del Neguev (sur), tras hacer una escala en las Islas Azores, en Portugal. En la base, esperaban su llegada el ministro de Defensa Shaul Mofaz, el jefe de estado mayor Moshe Yaalon y el comandante jefe de la aviación Dan Halutz. El jefe de estado mayor consideró que los nuevos aparatos constituyen «una respuesta adecuada a las amenazas de misiles tierra-tierra contra Israel y a las armas no convencionales». La aviación encargó 102 aviones de este tipo por una suma de unos 4,5 millardos de dólares, de los cuales 2,6 millardos irán a parar a las arcas de Lockheed Martin. Por otra parte, estarán equipados con varios sistemas fabricados por la industria israelí y dotados de motores de Pratt and Whitney (F100-PW-229). Estos aviones, que serán entregados de aquí al 2009, se financiarán gracias a la ayuda militar estadounidense que se eleva a alrededor de 2 millardos de dólares anuales. En total, con los 102 aparatos F16 I Tempestad , y los 230 F16 Fighting Falcon , que ya se encuentran en activo, la aviación de guerra israelí contará con 332 aparatos F16, lo que la convierte en la segunda flota más importante después de la de Estados Unidos. El aparato está equipado con una «funda de protección» que lo resguarda de cualquier amenaza exterior, incluido un ataque de misiles tierra-aire. Está armado con misiles aire-aire Python 5, imparables si el blanco está a una distancia visible para el piloto. El aparato también está dotado de misiles Amraam teleguiados capaces de alcanzar a un avión enemigo a gran distancia, y de bombas guiadas por láser que pueden alcanzar su objetivo con gran precisión, incluso de noche. El aparato también puede transportar una bomba de una tonelada (JDAM) que lanza contra su blanco gracias a un sistema por satélite, así como otra serie de elementos que las autoridades mantienen en secreto.