Un apretón de manos y para casa

Doscientos diecisiete legionarios, integrantes del Contingente de Apoyo al Repliegue, llegaron ayer a Madrid a bordo de un avión civil tras permanecer en Irak para ejecutar el repliegue de las tropas españolas. Con su llegada el Ministerio de Defensa, dio por concluida la parte operativa de la retirada y la repatriación de efectivos enviados para desmontar los destacamentos de Nayaf y Diwaniya. No obstante, 173 militares permanecen en Kuwait para cargar el material pesado en los buques mercantes que lo devolverán a España. Estos soldados volverán en pequeños grupos y en vuelos civiles a medida hayan cumplido sus misiones. El avión que trajo a los soldados desde Kuwait hasta España -un Boeing 767 de Air Europa- aterrizó en la base de Torrejón de Ardoz a las 17:15 horas, tras un viaje que duró seis horas y media, entre los aplausos y gritos de alegría de un centenar de familiares que acudieron a darles la bienvenida. Los primeros en descender del aparato fueron los generales José Manuel Muñoz y José Enrique Ayala, responsable operativo del repliegue y segundo jefe de la División Multinacional hispano-polaca, respectivamente. A continuación, bajaron sus hombres vestidos con trajes de campaña y tocados con sus respectivas gorras verdes de legionarios. A pie de pista les esperaban el ministro de Defensa, José Bono, y la cúpula militar, encabezada por los jefes de Estado Mayor de la Defensa y de los tres Ejércitos, que fueron los primeros en darles la bienvenida a España. Tras estrechar la mano de los soldados, uno a uno y al son del himno de la Legión, formaron en la pista principal de la base bajo la atenta mirada de sus familiares, que apelotonados tras las vallas de seguridad les lanzaban mensajes de cariño y complicidad. Después sonó el himno nacional y el ministro de Defensa dirigió unas palabras a los soldados Orgullo de España En su alocución, José Bono les transmitió su «gran alegría» y «felicidad» por su repatriación y se congratuló de que hubieran vuelto «sanos y salvos» a sus hogares. También les agradeció su obediencia: «Habéis sabido cumplir la orden de marchar y de replegaros, como hacen los buenos soldados. Esto produce orgullo a la nación y a vuestro ministro», les explicó. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, felicitó ayer «en nombre de los españoles» a los militares de los destacamentos españoles desplegados en el exterior. Con motivo del día de las Fuerzas Armadas, el jefe del Ejecutivo transmitió su enhorabuena a los soldados españoles que operan en Bosnia, Kosovo, Afganistán y el Océano Índico -en la fragata Numancia- en una videoconferencia desde el palacio de La Moncloa.