La guerra provoca ansiedad en la tropa

Depresión, estrés postraumático, ansiedad¿ Uno de cada seis soldados que pasan por Irak regresan a Estados Unidos con alguna de estas dolencias mentales, aunque sólo entre el 23% y el 40% de ellos busca ayuda médica. ¿Por qué no acuden a un psicólogo como acudirían a un doctor si tuvieran una gripe? Por miedo al «qué dirán». Así lo afirma una investigación realizada por la revista The New England Journal of Medicine en la que también ha colaborado el Ejército norteamerciano y donde también se analiza la salud mental de los soldados destinados en Afganistán, bastante mejor a juzgar por las cifras de la de sus compañeros procedentes de Irak. Entre el 15,6% y el 17,1% de los militares que han pasado por la operación Liberad a Irak sufren trastornos mentales de mayor o menor gravedad, frente al 11% de los que estuvieron destinados en Afganistán. La proporción es bastante superior a la registrada en conflictos anteriores como la guerra del Golfo (1991), que provocó síndrome de estrés postraumático en alrededor de un 2% a un 10% de los militares que participaron en ella. Claro que, según este estudio, el problema de Irak es que ha pasado de ser «una campaña para la liberación a un conflicto armado continuado contra combatientes disidentes» y ese tipo de enfrentamientos producen más estrés en los soldados, puesto que están sometidos continuamente al efecto sor-presa del enemigo. De hecho, el 90% de los entrevistados procedentes de Irak fue atacados frente al 66% de los que estuvieron en Afganistán. Cuando terminó la guerra de Vietnam el Ejército ni siquiera reconocía el síndrome de estrés postraumático como una dolencia. Sólo lo hizo quince años después, cuando se realizó el primer estudio importante en ese sentido. El informe de Hoge y sus colaboradores es el primero que evalúa el impacto de la guerra en la salud mental de los soldados unos meses después de su regreso. En comparación, el mayor estudio sobre estos efectos en los militares que estuvieron en Vietnam se realizó a mediados de la década de 1980, es decir, entre diez y veinte años después de su vuelta a Estados Unidos. Esta investigación concluyó que un quince por ciento de los hombres sufrían un trastorno de estrés postraumático en el momento de la entrevista y un 30% lo habían experimentado alguna vez en su vida.