Mueren al menos 80 niños en el incendio de una escuela en la India

Al menos ochenta niños murieron al incendiarse su escuela en la localidad de Kumbakonam, en el estado sureño indio de Tamil Nadú, según la agencia india PTI , que afirma que los pequeños se «asaron vivos» al estar encerrados sin posibilidad de huir del siniestro. Según medios locales, el incendio se inicio sobre las 10:30 hora local (05:00 GMT) en la cocina del colegio privado «Krishna» debido a un corto circuito o la llama de un quemador. El incendio se amplió cuando las llamas alcanzaron una techumbre de cañas y paja del edificio. La mayoría de los niños fallecieron carbonizados al permanecer en las clases por indicación de uno de sus profesores. La agencia, que cita a la policía, señala que uno de los maestros dijo a los niños, la mayoría de las secciones de parvulario y primaria, que permanecieran en sus sitios en las clases, pues el incendió «es muy pequeño». «No tener pánico, permanecer en vuestro sitio», les dijo el profesor a los alumnos, la mayoría de ellos de menos de 10 años. Además, de acuerdo con los bomberos, la práctica habitual en el colegio de cerrar las puertas con un cerrojo tras la entrada de todos los alumnos contribuyó a agravar la tragedia. Las ventanas y puertas se encontraban cerradas y al quemarse el techo, que era de cañas y paja, «quedaron encerrados en una caldera, por lo que se asaron vivos». Un hombre, que consiguió subir a un muro y sacar a seis niños, pero no pudo seguir el rescate por el calor, «que hacía crepitar las paredes», declaró que, de haber estado abiertas las puertas del colegio, «muchos niños se hubieran salvado». Horas más tarde, la cadena de televisión local Headlines Today informaba de que la policía había detenido al director de la escuela e iniciado una investigación sobre el suceso. La emisora precisó que Pulavar Palanichamy, director del centro, ha sido acusado de «negligencia con resultado de muerte». Por su parte, la jefa del Gobierno regional de Tamil Nadú, J. Jayalalithaa, anunció que el director de los Servicios Educativos y otros dos altos cargos del departamento en el distrito de Thanjavur, donde se encuentra la localidad de Kumbakonam han sido suspendidos de sus cargos. K. Radhakrishnan, funcionario de la administración del distrito de Thanjavur, donde se encuentra Kumbakonam, precisó esta tarde que, de los 80 cuerpos recuperados, 27 son de niños y 33 de niñas, mientras los 20 restantes quedaron calcinados de tal manera que no se ha podido identificar su sexo.