Las milicias de Al Sadr rompen la tregua y declaran la «guerra santa»

Tropas de EE.UU. y milicianos chiíes reanudaron los combates en Nayaf tras más de dos meses de calma en esa ciudad santa, mientras en Mahawil, al sur del país, la explosión de un coche-bomba mató a seis personas. Los enfrentamientos en Nayaf, los de mayor intensidad desde los registrados el pasado abril, comenzaron hacia las 03:00 hora local (23:00 GMT), a raíz del ataque perpetrado por miembros del Ejercito del Mehdi , que lidera el clérigo radical Muqtada Al Sadr. «Efectivos de la Guardia Nacional iraquí reforzaron velozmente a la policía, y las dos unidades defendieron la comisaria. Tras la llegada de los marines el Ejército del Mehdi se retiró de la zona de exclusión», añadió el mando militar estadounidense. En un comunicado, el mando militar de EE.UU. indicó que su tropas se enfrentaban a un «número importante de agresores», provistos de lanzagranadas, ametralladoras de gran calibre y armas ligeras. Uno de los helicópteros empleados por las tropas estadounidenses en los ataques fue derribado por milicianos en el extrarradio de Nayaf, ciudad situada a unos 200 kilómetros al sur de Bagdad. Los dos tripulantes del helicóptero UH-1 fueron rescatados con vida poco después del suceso, ocurrido justo antes del mediodía. Fin de la tregua Como parte del alto el fuego establecido en junio con la milicia de Muqtada Al Sadr, las fuerzas de EE.UU. se comprometieron a no entrar en ciertos distritos de Nayaf. «Es mentira, los americanos con la cooperación de la policía iraquí han iniciado los ataques a medianoche, la violencia no la hemos provocado nosotros», dijo Raid Al Khaodumi, portavoz de Muqtada Al Sadr. Al Khaodumi precisó que durante los combates los hombres del Ejército del Mehdi mataron a «varios soldados americanos y policías iraquíes», aunque ese extremo no fue confirmado por el mando militar de EE.UU. Víctimas civiles Según fuentes de la policía local, los voluntarios recogieron los cuerpos sin vida de al menos dos civiles, entre ellos el de una mujer, y otras diez fueron trasladadas con heridas graves al hospital de Nayaf. El doctor Shajer Al Aineji, dijo que cinco tiros de mortero impactaron en el recinto del hospital de Nayaf, causando la muerte de un conductor de ambulancia e hiriendo a otras cuatro personas. Al Khaodumi explicó que la noche del miércoles los soldados estadounidenses penetraron con carros de combate y vehículos blindados en la zona de exclusión de Nayaf, uno de los principales feudos del clérigo radical chií. «Hemos declarado la alerta roja, todo el Ejército del Mehdi se prepara no sólo para defender Nayaf, también las provincias del sur y Bagdad», añadió el portavoz de Muqtada. Sobre Muqtada al Sadr pesa una orden de captura por su presunta implicación en el asesinato del clérigo chií, Abdul Majeed Al Kuy.