Las tropas estadounidenses cercan el mausoleo, refugio de Muqtada

Dos días después de que fracasarán las negociaciones del Gobierno interino con el clérigo rebelde, las tropas estadounidenses apoyadas por tanques estrecharon el cerco al mausoleo, a la vez que en Bagdad la Conferencia Nacional acordó enviar una delegación a Nayaf para intentar desactivar el conflicto. La milicia chií leal al clérigo radical Muqtada al Sadr y las fuerzas de EE.UU. libraron ayer intensos combates en el centro de la ciudad de Nayaf, indicaron testigos oculares. Los combates, en los que participan carros de combate, estallaron al atardecer, y pocas horas después de que la sesión plenaria de la Conferencia Nacional decidiera enviar a la ciudad una delegación para disuadir a Muqtada para que ponga fin a la lucha armada. Asimismo milicianos de Muqtada apostados en azoteas y ventanas de los edificios situados en torno al mausoleo, dispararon durante la mañana de ayer de forma esporádica sobre los soldados estadounidenses resguardados tras sus vehículos, hasta que ya entrada la tarde. Cuando se desataron intensos combates, acompañados de explosiones. La mezquita, reducto chií A Muqtada y a los cerca de 800 milicianos que permanecían en el interior del mausoleo, se unieron el lunes unos mil seguidores del clérigo chií, al parecer preparados para quedarse indefinidamente en la explanada colindante con la mezquita. El conflicto en Nayaf, que alberga la venerada mezquita del imán Ali Ben Taleb, estalló el 5 de agosto, aunque no fue hasta el pasado viernes cuando las tropas de EE.UU, apoyadas por helicópteros y aviones, emprendieron la mayor ofensiva contra los principales reductos de la milicia. En las operaciones militares en Nayaf están envueltos cerca de dos mil soldados estadounidenses, que esperan refuerzos iraquíes.