Blair sostiene que retirar las tropas de Irak para salvar a un rehén sería rendirse

El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, admitió ayer que su Gobierno no puede hacer mucho en el caso del británico secuestrado en Irak y opinó que reaccionar con una retirada de las tropas sería «rendirse ante los terroristas». «A pesar de las dificultades, podemos hacer algo» por el rehén, Ken Bigley, «aunque no sé si seremos capaces. Como ya he dicho otras veces, no hay que crear falsas esperanzas», afirmó Blair en una entrevista con la BBC, Blair pidió firmeza ante la crisis de Irak justo cuando se inicia en Brighton (sur de Inglaterra) el congreso del Partido Laborista, que se celebra bajo la sombra de la crisis de Irak, antecedido por encuestas muy negativas para esa fuerza política. El primer ministro admitió que parte de los datos de inteligencia que tenía su Gobierno sobre las armas de destrucción masiva de Irak eran «erróneos» pero rechazó disculparse por llevar a su país a la guerra. «La dificultad radica cuándo la gente quiere que vaya un paso más allá y diga que deberíamos habernos mantenido fuera del conflicto. No creo que deberíamos haber hecho eso», afirmó el premier . Tony Blair dijo sentir «compasión» por el rehén británico en Irak -un ingeniero de 62 años de Liverpool (norte de Inglaterra)-, además de «ira» por lo que han hecho sus captores, e insistió en que su Ejecutivo está haciendo todo lo posible por salvarlo. Agregó que es difícil calibrar la respuesta a una situación como la de los secuestrados en Irak y que el objetivo de los terroristas es paralizar los esfuerzos de reconstrucción que se llevan a cabo en esa nación. «Cuando oigo a gente decir que, debido a las dificultades, deberíamos retirar las tropas, mi respuesta es que eso sería rendirse ante los terroristas» y «no es algo que debamos hacer», apuntó el primer ministro. Y, ante la posibilidad de que su apoyo a la guerra le cueste una caída de popularidad como muestran las encuestas, Blair señaló que no es «de los que se tambalean». En una entrevista que publica el semanario británico The Observer , Tony Blair afirma que no «cederá» ante las protestas por la guerra de Irak y que su partido «puede ganar bien» las próximas elecciones generales, previstas en principio para 2005. Malos augurios Varias encuestas divulgadas ayer por la prensa del Reino Unido indican que la crisis de Irak ha causado un fuerte retroceso para el Partido Laborista de Tony Blair, que podría incluso quedarse como tercera fuerza política. Un sondeo publicado por el sensacionalista News of the World otorga al Partido Laborista un apoyo del 28 por ciento, por detrás del 32 por ciento de los conservadores y el 29 por ciento de los liberal demócratas. De repetirse ese porcentaje de votos en las elecciones que en principio se celebrarán en el 2005, sería la primera vez en más de 20 años que el Partido Laborista queda como tercera fuerza política en unos comicios generales. Otra encuesta que divulga el semanario The Observer coloca al partido en el poder en el Reino Unido en segundo lugar con un 32 por ciento de apoyo, por detrás del 33 por ciento de los tories y por delante del 25 por ciento de los liberal demócratas. Una encuesta del sensacionalista Sunday Express señala además que ha caído con fuerza la popularidad del primer ministro entre las mujeres votantes. Seis de cada diez mujeres están descontentas con el trabajo de Blair, quien contó con el abrumador apoyo de las féminas.